照理說，如此一個博學多識的人，應該懂得兼容並蓄才對。然而事實卻恰恰相反。嘉新公的學術上的主張，不僅繼承了董仲舒的「罷黜百家，獨尊儒術」觀點，而且更進一步，力求復古！認為當世所傳學術著作，大部分都曲解了古聖本意。必須根據古本，大力斧正，才能確保聖人之言不失，聖人之道再度大行於天下。

    這種觀點，自然遭到了很多人的反對。然而當時漢朝的輔政大臣王莽，卻如獲至寶。力排眾議，授予了此人河內太守的顯職。並且在大新朝取代大漢之後，又封其為國師。

    國師主張學術復古，皇帝主張盡復古制，這一臣一君，最近幾年倒也配合得相得益彰。只是本屆大新朝的百姓實在「不行」，體會不到皇帝和國師兩個的良苦用心。所以隨著古制和古學的不斷推進，他們的怨言越來越多。更有甚者，居然落草為寇。並且編造了「出東門，不顧歸五去為遲，白髮時下難久居！」這種「大逆不道」的鄉謠！

    所以聖明天子王莽，為了三代之治重現。一方面著令嚴尤、王尋等名將率領大軍，四處「安撫」百姓。另外一方面，則著令嘉新公劉秀帶領飽學之士，著書立說，闡述「復古」的深遠意義，以求那些誤入歧途者能幡然悔悟。

    嚴尤、王尋兩位將軍都身經百戰，對付那些手拿菜刀、竹竿的愚民，當然捷報頻傳。但嘉新公這邊戰績，就相形見絀了。所寫出來的一系列為復古搖旗吶喊的大作，非但未能得到鄉野愚頑的認同，就連長安城內，也屢屢出現質疑的聲音。

    這些質疑的聲音宛若蚍蜉撼樹，傷害不了復古大業的根本。但蚍蜉如果太多，也實在有礙觀瞻。故而嘉新公急需盟友出面相助，就把主意打到了已經致仕多年的許子威頭上。

    許子威這人油鹽不進，早年還跟沒接受禪讓的王莽交情頗厚。嘉新公無法強行邀請他出山，只好採取迂迴策略，先說動了老好人揚雄，打著探討尚書的名義，前來登門拜訪。

    怎奈百密終有一疏，嘉新公知道許子威對當世所傳尚書有頗多質疑，全力投其所好。卻忘記了，中大夫揚雄也是個書痴。平素為人八面玲瓏，一涉及到學術，就開始死較真兒。非但在尚書的真偽上，處處跟他針鋒相對。並且很快將戰火燒到了別處，除詩經，儒門其他三經，周易、春秋、周禮，竟無一倖免！

    嘉新公拉揚雄來，是為了給自己幫腔，豈能允許其「臨陣倒戈」？很快就忘記了初衷，跟揚雄戰了個不亦樂乎。而原本在其臆想中肯定會跟他論戰一番的許子威，反倒成了中間派。一會兒幫他戰揚雄，一會兒又幫揚雄「搖旗吶喊」，玩了個不亦樂乎。

    「以往總覺得揚祭酒為人處事圓潤，卻沒想到，他還有如此死板的一面！」劉秀在窗外側著耳朵聽了一會兒，覺得老頭吵羅圈架十分有趣，忍不住瞧瞧在心裡嘀咕，

    正準備悄悄離開，以免遭受池魚之殃。剛一轉身，就看見馬三娘拎著一個巨大的銅壺，快步走了過來。書童阿福，則完全成了馬三娘的小跟班兒，雙手捧著一盤子點心，亦步亦趨。

    「你怎麼來了？在太學裡又被人欺負了？」馬三娘全然忘記了昨晚的不快，看到劉秀，目光立刻開始發亮，「先等我一會兒，我請義父、揚伯父和劉伯父喝點兒茶湯，吃點兒點心，免得他們吵得太辛苦，氣力不濟！」

    「噓！」劉秀將食指豎在唇邊，哭笑不得地連連搖頭。

    見過拉架的，卻沒見過火上澆油的。三娘這種做法，不是唯恐天下不亂麼？然而，馬三娘卻沒給他說話的機會，大步流星闖了進去，單手將銅壺高舉，滾熱的茶湯帶著白氣飛流直下，「三位老將軍，請用稍事休息。用罷戰飯，再重新披甲執戈，亦不為遲！」

    話落，水止。書案上隔著老遠的三個茶盞，竟然在眨眼間被一一斟滿。而黃褐色的茶湯，卻半滴為灑。

    三位正吵得不可開交的老儒，先是被熱茶湯嚇了一大跳。待看完了馬三娘神乎其技的表演，又聽清楚了她半文半白的奚落之語，頓時個個老臉通紅。再也吵不下去，端起茶盞來大喘粗氣！

    注1哺食，古人每日兩餐。第二餐一般在下午申時前後，叫做哺食。

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