，竹枝拂殺蒼蠅。

    綃帳芙蓉色暗，羅衣揚柳枝纖。

    惱煞梁間紫燕，雙雙飛出珠簾。

    聞生看了，連聲稱讚道：「不唯字字生妍，香奩佳句，亦且清新俊逸，直追右丞。一向不知妹妹有如此大才，直令男子愧死。」小姐道：「俚鄙之句，要求哥哥指教才是。」因要看聞生的詩，聞生就把路上做的拿與小姐著。小姐也十分嘆賞，看了又看，不忍釋手，說道：「哥哥如此佳句，小妹愈覺形穢矣。」因看到後面《舟中美人》的詩，笑問道：「哥哥遇著甚仔美人？想是相如遇著文君了。」聞生也笑道：「薄命書生，那得有此奇遇？途中偶然，並非有意。」小姐正又要問，只見外面道：「老爺回衙了。」便一齊同出房來。

    到了晚間，同吃晚飯，聞生就對胡公夫婦又說起要借銀子納監的話。胡公道：「自己甥舅，你的功名大事，些微之間，何必說借？但只是才到任，目下費用尚且不足。你如今要俊秀援例須得三百金，連使用得四百金方足。日子又迫，如何是好？我的光景，你在此處親見，並不是吝惜。」聞生聽了此語，沉吟不語，又不好再說。回到房中，心下想道：「我只指望見了母舅就好進京，如今又沒有銀子，不能納監，今歲又不得進場！」十分納悶，一夜無眠。

    到了次日，眉頭不展，面帶憂容。茜芸小姐已知其意，私下對聞生道：「哥哥這兩日莫非為納監之事麼？爹爹一時無措，小妹積有五百金，聊以為贈！」聞生道：「感賢妹如此厚情，生死不忘！愚兄若得僥倖，決當加倍奉償！」小姐笑道：「我要你還，倒不借了。只是不可使爹爹知道。我已對母親說明，你只說與母親借的便了。你回書房去，我叫鄔媽送來。」果然見鄔媽笑嘻嘻的拿出一個拜匣送來。聞生接了銀子，心正想道：「難得表妹如此好情！若不是他，我納監不成了。我想他的才貌可謂絕世無雙，不在方小姐之下，若得他為妻，也可以慰我之願了。只可惜是親表兄妹，不便成親。」又想道：「古人溫太真《玉鏡台》的故事，千古以為美談，姑表兄妹也無妨礙。況且那個起課的說我六、七月間有一個奇遇，是一位絕色佳人，若是錯過，再不能夠了，這課明明靈驗。我想方小姐果然有約，小姐又不曾睹面；方公自賈有道那一番之後，又不知允與不允？如今表妹如此有情，況且才貌絕世，若當面錯過，後來方小姐之事又不成，豈不悔殺？但只慮母舅、舅母不肯。」心中左思右想，又不好開口，因此不忍起身，身子不覺的病將起來。

    哪曉得茜芸小姐也與聞生一樣的想頭，害了一樣的病。養娘鄔氏早窺其意。一日，鄔媽對小姐道：「這兩日小姐為何悶悶昏昏？何不到園中去消遣消遣！聞得大相公這兩日也病起來，起身不得。小姐何不就去望他一望？」小姐道：「去便去，只怕母親要說。」鄔媽道：「自己兄妹，又有我跟著，怕怎的？」小姐果然同了鄔媽到園中來，也沒心看玩景致，竟到聞生書房中來。

    只見日影橫窗，芭蕉映綠，桌上琴畫瀟灑。聞生倒在一張榻上，午睡正濃。小姐就叫鄔媽不要驚醒他，輕輕坐在椅上，將他案頭一看，只見硯匣下露出半張花箋。取出來一看，只見寫道：

    文園伏枕已難支，望斷金莖不自持。

    玉鏡台前思往事，傷心唯有月明知。

    小姐看了，沉吟一回，就拿來袖了。聞生翻轉身來，口裡長嘆一聲道：「不如意事常八九！」養娘接口道：「有甚不如意事，不可與人說？」聞生〔睜〕開眼看時，只見小姐與鄔媽在房裡，連忙起來道：「賢妹幾時來的？」鄔媽道：「來好一會了。聽說大相公有病，小姐特來望你。」小姐因問道：「哥哥有甚貴恙？」聞生道：「連我也不曉得，但覺頭暈目昏，胸中橫著一塊，坐立不安。」養娘道：「想是想著甚麼人？」小姐道：「是前日舟中美人。」聞生笑道：「不是舟中美人，倒是……」就住了口。鄔媽道：「倒是甚麼？」聞生笑而不言，因見爐內煎著茶，便說道：「你們請坐，待我煎起茶來，且權作塞鴻。」鄔媽道：「不要你權作塞鴻，只要我來做采蘋。」聞生道：「你要先占枝頭麼？」小姐聽見，立起身來道：「鄔媽，不消吃茶，恐怕奶奶叫我們進去罷！」起身就走。聞生扯住他袖子道：「吃了茶去！」小姐不肯，意同鄔媽進去。

    歸到房中，又拿出詩稿來看了幾遍，

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