是因為這樣最符合他和清國的利益。而一旦在長江爆發戰爭，他就會採取高壓政策，逼迫整個清廷團結在他的身邊，然後專心致志準備戰爭，直到名義上打贏這一戰。」

    巴廈禮道：「那樣整個清國的發展，至少延後二十年。」

    阿爾伯特親王道：「是的，這對於蘇曳來說，完全是最壞的結果。他在拼命阻止這個最壞結果的發生，但是如果真的發生，他可能也會接受。」

    巴廈禮道：「那我們兩國剛剛開始的蜜月期，就直接葬送了，所有發展的局面，全部葬送了。」

    阿爾伯特親王道：「是的。」

    巴廈禮道：「所以，他某種意義上算是在脅迫我們大英帝國嗎？」

    「他沒有說出口，也沒有這個打算。」阿爾伯特親王道：「但是，他畫了一條底線。」

    巴廈禮沉默道：「那我們該怎麼辦？」

    阿爾伯特親王道：「你覺得蘇曳這個人的戰略路線定力如何？」

    巴廈禮道：「非常非常之堅定，一旦定下了路線，幾乎是不會更改的。」

    阿爾伯特親王道：「對，這也是最重要的。也就是說對於他而言，結盟大英帝國，依靠大英帝國的霸權體系，進入世界主要秩序，是一個堅定而又長期的戰略路線。只要他在位，很長時間都不會更改。」

    「這個戰略延續性，對於大英帝國來說非常非常重要。」

    巴廈禮忽然道：「親王殿下，您是不是覺得蘇曳作為一個大國的領袖，是不是太過於英明了？未來會對大英帝國產生巨大的威脅？」

    阿爾伯特親王想了好一會兒道：「或許未來中國確實成為大英帝國的霸權威脅，但那也是非常遙遠的未來，我們眼下有更大的敵人和競爭者。」

    「可以肯定的是，按照蘇曳的長期規劃，如果成功的話。確實可以直接幫助我們消滅俄國這個巨大威脅，可以間接幫助我們按下美國這個秩序挑戰者。」

    巴廈禮道：「所以歸根結底，扶持清國對於大英帝國而言，還是利大於弊是嗎？」

    阿爾伯特親王道：「是的。」

    巴廈禮道：「所以，我們要對清國進行控制型發展，對嗎？」

    阿爾伯特親王道：「對。」

    接著，他自嘲一笑道：「不過，這位蘇曳公爵仿佛比我們自己更加清楚地知道我們想要什麼，主動地交出了很多利益。」

    「所以，他是一個大方的統治者，也是一個固執難纏的政治對手。」

    巴廈禮道：「那我們是否要答應他的要求？」

    阿爾伯特親王道：「直接放棄長江航道行使權這是不可能的，但是我們可以簽訂補充協議，延遲五年進入長江航道。」

    巴廈禮爵士沒有說話，因為不知道這個結果蘇曳是否會滿意。

    「他會滿意的。」阿爾伯特親王道：「其實，這個才是他的底線。」

    巴廈禮爵士道：「法蘭西肯定會跟隨我們的外交政策，但是美國和俄國如果堅持要進入長江航道呢？」

    阿爾伯特親王道：「你是想要讓我們對俄國和美國施壓？」

    「不，我沒有這個意思。」巴廈禮爵士道：「我們大英帝國沒有這個義務，我們畢竟不是清國的保姆。」

    巴廈禮就算這樣想，也不能說出來。

    阿爾伯特親王道：「我們英法兩國艦隊是絕對主力，我們撤走之後，美俄兩國如果想要繼續強闖長江航道，如果要開戰，那也就隨他們去吧。」

    「當然了，你說服了我是不夠的，關鍵是首相和國會。」

    巴廈禮爵士道：「您覺得首相和國會，會同意嗎？」

    阿爾伯特親王道：「我會去和首相談，但國會大概率會同意的。」

    四千萬兩銀子的採購，換取延遲五年進入長江航道，對於大英帝國所有人而言，都會覺得是一筆無比划算的生意。

    國會的這些議員，是最最見利忘義的一群人。

    幾乎是當天晚上，阿爾伯特親王主動約談了首相。

    兩個人談了很久很久。

    不過裡面關於長江航道的內容很少，大

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