原先如何爛，她都不敢想。

    最嚴重的一塊反而不是堆積如山的冤假錯案，而是戶籍人口以及稅收。隴舞郡戰爭頻發，這些年因國境屏障削弱，馬匪入境劫掠頻率暴增，人口削減也正常。

    可馬匪都是小規模團戰，不敢鬧大動靜，又有褚傑鎮守永固關，最大限度嚴防死守，隴舞郡有前任郡守坐鎮，出兵支援速度也快。但每次上報的死亡數目奇高。

    隴舞郡占地面積不算大。

    但一個郡戶籍只剩不到千戶——

    沈棠指著桌案冷笑，反問隴舞郡老資歷的官吏道：「你們不覺得離譜嗎？」

    底下幾個人面面相覷。

    誰也不敢先吭聲。

    沈棠在十烏一戰積累的聲望，在其他地方沒什麼威懾力和含金量，但在隴舞郡夠用。沈棠深吸一口氣，道：「光是城中接納的難民便有三千多戶，還有陸陸續續投奔的，我就問問你們——郡府登記在冊的戶籍為何只有九百六十戶，還有零有整的報上來？」

    好傢夥，兩千多戶都是幽靈嗎？

    幾人還是不吱聲，不願做出頭鳥。

    一旦做了這個出頭鳥，沈棠這邊或許會滿意，但被得罪的人肯定非常不滿意！

    沈棠繃著臉，冷厲瞧著幾人。

    如此僵持好一陣子，沈棠才揮手讓他們全部下去。這些都是怕事的老油條，沒有大事的時候可以用一用，一旦到了關鍵時刻，決計不能讓他們沾手，只會耽誤事。

    他們不說，沈棠也清楚。

    自然是有人趁馬匪劫掠的機會，將活人報成「死人」——「死人」如何按人頭納稅？別看少納一個人頭的稅不多，但這種「死人」多了，日積月累不就多了？這些「死人」還能下地幹活，租戶讓他們繳納多少的租金就能繳納多少的租金，因為他們失去了戶籍！

    此事對誰最有利？

    呵呵，自然就是誰幹的。

    那麼是誰幹的呢？

    自然是家中田產無數的主兒。

    他們是田產的主人，但他們不可能親自下地幹活，所以需要吃最少糧食、干最多活兒的人。若不是人不吃會死，最好是不吃不喝、不眠不休的人給他們耕地勞作。

    沈棠揉著眉心將祈善叫來。

    輕聲問道：「證據搜集如何？」

    不解決田地戶籍問題，沈棠這個郡守有名無實。莫說養軍隊了，她連自己這草台班子的薪俸都發不下去！十烏的國庫也不能年年讓她逛一回進貨，只能坐吃山空。

    祈善明白沈棠詢問什麼。

    「有三家借著這次機會清理掉了，手腳做得乾淨，懷疑不到咱們頭上，證據也搜查出來存放妥當。但隴舞郡其他豪紳似有警覺，我等此時也不能刻意引馬匪入境……」

    這種冒風險的事情不能亂做。

    一旦暴露，沈棠的名聲頃刻就毀。

    畢竟，一郡之長與馬匪「勾結」是爆炸性的負面消息。鄭喬還是國主，若有人將此事告發上去，沈棠被發配或者再次平調，那就完犢子了。祈善這會兒是投鼠忌器。

    按照他原先的計劃，完全可以借著馬匪之手將這些毒瘤一次性弄乾淨了。但架不住同僚太給力，又有荀貞和宴興寧化身烏有的神助攻，永固關的損失降至最低。

    攻入隴舞郡境內的馬匪數量稀少。

    唉，幹不成大事。

    沈棠狠下心：「那就借題發揮。」

    這些豪紳地頭蛇壞事幹得太多了，早就失去了敬畏之心，其中一部分還想著迎十烏王師過來，好一步登天。欺負前任郡守死得慘，欺負沈棠初來乍到年紀小……

    做事未必會清理尾巴。

    他們現在就是滿頭虱子的禿子。

    抓個把柄就能借題發揮。

    祈善與沈棠的主意不謀而合：「主公的意思——是借著此次戶籍徹查動手？」

    沈棠冷著臉點頭：「對，尋個機會突擊檢查！將隴舞郡每一塊地都篩一遍！這麼多大活人，他們是能藏到天上還是藏到地下？有一個對不上，我就弄死他們！」

    人口關乎賦稅。

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