褚家的大樹，能如此根深蒂固，不是因為老夫人八面玲瓏的能耐，而是褚輔的勢力影響。

    而褚家也有一部分官員，尸位素餐，在各大衙門裡頭混個差事，有點名氣有點權力，俸祿倒不是稀罕的了。

    褚輔膝下，真正能幹的沒幾個人，這一切，有賴於太老夫人的寵溺縱容。

    「褚大，你可不能這樣啊，這吏部的考核，如今是一年一度，十分嚴格……」

    「對啊，褚大，這事我們再商量，朝廷雖然要考核，但是這麼多年你也兜著……」

    方才還十分囂張的所謂長輩，全部都低聲下氣起來。

    太老夫人的面容如死灰一般，呈現枯槁之色。

    她死死地盯著褚輔，知子莫若母，她清楚他在做什麼，一句話，他就扼住了這些人的命脈，叫他們知道，今日誰才是褚家做主的人。

    褚輔並未理會這些人是苦苦哀求也好，還是惱羞成怒都好，他話已經說完，遂起身離開。

    朝中的人，都知道褚輔不管說話和做事，都講求效率，他不會多費一句唇舌。

    朝中很多人都懼怕褚輔，偏褚家的人，卻因為他姓褚，反而忘記了他輔的身份，忘記了對他的敬畏之心。

    太老夫人木然地坐著，看著他的背影決然而去，耳邊，盡然是這些人的抱怨之聲，說今日不該來，這是平白無故招致災禍。

    她慢慢地站起來，只覺得滿心都像是灌進了灰燼，連身體都是灰燼，似乎踏出去，就會被風吹散。

    她不明白他在想什麼，褚家正是如日中天的時候，他為什麼要自毀根基？

    母子二人，深夜裡有一場談話。

    也是在這褚家偌大的內廳堂里，扁額已經重新掛了上去，依舊是「歸朴守拙」四個字。

    母子二人都是坐在正座之上，一左一右，就仿佛兩尊雕像。

    只是，做兒子的滿頭白，做母親的，倒也不過是花白而已。

    她尊榮了一輩子，不曾想過，到了晚年竟是這般境地。

    沉默在母子之間蔓延，仿佛誰都不願意先張嘴。

    外頭，也是死一般的寂靜，往日熱鬧的褚府，如今像死城堡一般。

    褚大夫人的喪事沒有在這裡辦，遺體送回了她的娘家，這是太老夫人的決定，褚家不能出一個被處死的兒媳婦。

    褚大夫人的娘家，雖有怨言，可無人敢違抗這個老太太的命令。

    她以為自己一言九鼎，以為自己決策一切，可她卻忘記，沒有人會忌憚一個老去的郡主，他們忌憚她，是因為她的兒子是當朝輔，是那門生遍布整個官場，年少便開始立功一直身居高位的北唐第二把手。

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