東城牆外，人群密如魚群，熙熙攘攘，生生把秋天擠成夏天，那些體弱的人明明沒怎麼走動，卻被人去擠得走來走去，出了一身汗。

    若非官道兩側有重兵把守，兩側的百姓和讀書人早就把道路堵上，即便這樣，還不時有人被擠到道路上。

    那些士兵直皺眉頭，那麼多人的交談吵鬧聲簡直如沸水翻騰，腦袋都要炸了。

    李繁銘等人早早站在東城城牆上，望著北側如白練的長江，又看了看藍天綠野間那條土色的道路，盯著那連綿不斷的車隊逐漸靠近。

    車隊到十里外停了下來，州牧董文叢與禮司司正聶長舉等人迎接。

    按理說，十里外只需要少數官員先行迎接，但聶長舉帶著大批的象州慶官迎接慶君，並與慶國的官員熱情交談，遠比跟董文叢更像一家人。

    董文叢自始至終都面無表情，規規矩矩迎接。

    不遠處各國的讀書人直皺眉頭，那些象州的慶官個個跟見到親人一般，有些人甚至能用奴顏婢膝來形容，如同哈巴狗一樣。

    李繁銘嘆息道「我終於明白方運在象州遇到何等阻力，也終於明白象州為何分慶官與景官。有這種官員在，百姓的日子可想而知。」

    姚知府道「一個國家的強盛與否，不僅看百姓的凝聚力，更要看官員的心志。身為本國官員都不想增強本國，一味羨慕外人，稱讚他國，那說明這個國家只有從上到下來一次大革新，才能快速根除這種現象。當然，就目前景國的情況看，隨著國力漸漸提升，等年輕且更有信心的一代換掉那些迂腐愚昧的老官僚，換掉那些沉浸在屈辱中無法繼續邁步的廢物，也能達到大革新的效果。向強者低頭，但並不屈服，才是真正的人族。」

    「問題在於，景國是否能撐到那一天，妖蠻不會給景國這個機會，慶國不會給景國這個機會，柳山也不會給景國這個機會，那位同樣不可能允許誰阻撓他的聖道、他的亞聖之路。」

    「只能看天，或者看方運了。」姚知府嘆息道。

    「你們看，慶江商行迎慶君的隊伍已經出了城門。不得不說，慶君寫得一手好字，幾近三境。端木遺風四個字，有大家之風。」

    「那方積善天子的私印也是他親手所治，有名家風範。至於慶江商行，除卻葛百萬，余者皆為小丑，庸庸碌碌，不堪大用。」李繁銘毫不客氣抨擊方運的敵人。

    「方虛聖此刻大概已經從州衙出發，他的私兵也應該早就從京城抵達巴陵，三方匯聚，文會未開便好戲連台。」

    「姚知府，我們何時出手爭天下第一樓？」一個舉人問。

    姚知府笑而不語。

    李繁銘沒好氣地道「你們還真以為姚知府是來爭天下第一樓的？這個所謂爭樓社，就是看熱鬧社。你們自己想想，咱們拿什麼去跟方運爭？退一萬步講，就算這次文會方運輸了，方運與張龍象的詩文難道不能壓黃鶴樓三年、奪一時第一嗎？」

    「嘿嘿，我還真以為咱們要跟方虛聖爭天下第一樓，正準備找時機尿遁偷跑，沒想到根本不用爭啊。」那老實的舉人摸著頭道。

    附近的讀書人大笑。

    不多時，城牆上的人紛紛轉向城內。

    「方虛聖來了！」

    「方鎮國的私兵儀仗隊來了！」

    「好氣派，把妖侯當小兵使喚，慶君敢嗎？妖侯放個屁，慶君保准鑽車底下發抖。」

    「慶君的車隊好看是好看，軟綿綿的但跟一群沒卵的太監似的，看咱家的總督大人，那才叫霸氣！」

    眾人好奇地看著城內，就見整整四頭一丈高的馬蠻侯舉著旌旗，四頭馬蠻侯有著人族的頭顱、軀幹和雙臂，又有著馬妖的身軀與四肢，半人半馬，身披黑色妖鐵鎧甲，後背掛著長弓、巨斧和短劍，好似剛從戰場上歸來，威風凜凜。

    四頭馬蠻侯之後，是方運的龍馬豪車，十八匹龍馬拉著寬大的馬車緩緩駛過。

    在馬車後面，是景國的妖鐵騎兵，再之後就是一些蠻族與人族私兵，最後則是部分巴陵城的官員。

    整支隊伍的風格偏向戰場行軍，所過之處足以止住小兒啼哭。

    兩側的百姓夾道歡呼，尤其是那些慕名而來的年輕讀書人，甚至已經喊啞了嗓子。

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