祁山堡位於祁山東道中段，名字叫堡，實際上是一座板牆式營寨，建造在略為高險的丘陵之上，在漢軍第一次北伐時，這裡便曾是曹軍的一處防禦點。

    在山丘上駐營，雖然占有地利，但不利之處也極為明顯，這其中最重要就是水源，而祁山堡就選擇在一座有水源的丘陵之上，營盤依山勢而建，延綿數里，兩千曹軍駐守高寨，扼住了北上的官道。

    雖然漢軍可以從祁山西道北上，但這樣一支軍隊在祁山一帶存在，會很容易截斷漢軍的糧道，嚴重威脅漢軍北伐，拔掉祁山堡也就成為漢軍無可避免的選擇。

    黃忠的軍隊在拿下歷城後，休整了數日又繼續北上，黃忠的先鋒軍雖然有一萬人，但真正投入戰鬥的軍隊只有五千，人數不多也不少，一方面讓曹軍無所適從，不知道漢軍是正式北伐，還是小規模騷擾。

    而另一方面也是為了減少漢軍自身的糧食消耗，在漢軍糧食運輸及供應通道沒有完全建立之前，中等規模的軍隊北上無疑就是最好的選擇。

    上午，五千軍隊浩浩蕩蕩在崇山峻岭之間疾速行軍，旌旗招展，塵土飛揚，軍容整齊，士兵們士氣高昂，他們已經過了盆地，進入了祁山的中心地區，距離祁山堡已不足二十里。

    黃忠騎在戰馬上，打量著四周的地形，這一帶地勢開闊，林木稀少，曹軍埋伏的可能性不大，但黃忠也不敢掉以輕心，不斷派出斥候巡哨去前方查看情況。

    這時，一名斥候騎馬飛奔而至，拱手稟報道：「啟稟將軍，前面山勢變窄了，山高林密，十分易於埋伏！」

    黃忠點點頭，立刻令道：「傳我的命令，改變行軍隊形，五人一排，放慢行軍速度！」

    五人一排也就是要縮短隊伍長度，將用動輒十幾里的行軍隊伍縮短成數里，有利於集中兵力，應對敵軍伏擊偷襲，一般只有經驗豐富的大將才會做這樣安排。

    黃忠在劉表時代起便為荊州擴展疆土而南征北戰，征戰二十餘年，經驗十分豐富，他知道在情況下採取什麼行軍策略，之前地勢開闊，不容易被伏擊，所以他命令軍隊疾速行軍，可一旦地形變窄，他就立刻小心了，命令軍隊放慢行軍速度，這就叫緩急得當。

    這時，副將吳班騎馬上前道：「老將軍，祁山堡就在前方十五里外，山堡下駐營容易被敵軍衝擊，不如在五里外駐營吧！卑職知道那邊有一處開闊地，其間有小河流過，非常適合駐營，卑職建議就在那裡駐營。」

    吳班是吳懿之弟，勇猛善戰，和其兄一樣，也頗有謀略，深得劉璟的欣賞，封為副校尉，他對祁山道非常熟悉，這次黃忠北上，劉璟便特地安排他為黃忠的副將。

    除了吳班外，這次跟隨黃忠北征的大將還有雷銅、馮習、泠苞、周信等人，他們則負責鎮守歷城、以及在風雲谷築城等等，而進軍祁山堡的大將只有吳班和雷銅兩人，當然，軍師龐統也隨軍北上。

    黃忠想了想，吳班的建議很有道理，便點頭道：「既然如此，你可率一千人先去駐營，當心路上安全。」

    「卑職遵令！」

    吳班率領一千人押送託運帳篷的騾馬，加快行軍速度，先向北方奔去。

    這時，黃忠放慢馬速，等待龐統上前，和他並駕齊行，「軍師今天頗為沉默，還在為昨天之事不悅嗎？」黃忠笑問道。

    昨天龐統向黃忠獻了一計，可駐紮在祁山堡山下，鬆弛軍紀，引曹軍夜間劫營，但被黃忠否定了，使龐統心中有些不悅，關鍵是這次北征，黃忠基本都不聽他的建議，著實令龐統感到不滿，所以從昨天至今，他都一言不發，不再提任何建議。

    此時黃忠來問候他，龐統冷冷道：「將軍才智高絕，戰無不勝，我還有什麼可說，閉上嘴，將軍不也覺得耳畔清靜了嗎？」

    黃忠聽出了龐統語氣中的情緒，便沒有多說什麼，笑了笑，催馬向隊伍前方而去，遠遠對龐統道：「軍師跟上來吧！過了前面山坳就駐營了。」

    龐統望著黃忠走遠，牙齒慢慢咬緊了，若真的讓他一路沉默到底，他也心有不甘，畢竟這次北征也是他的一次機會，他為什麼要放棄？

    只是龐統著實摸不透黃忠的想法，很難和他共事，相比之下，趙雲對自己就尊重得多，但龐統也不得不承認，黃忠豐富的經驗有

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