來俊臣的府門前，一名年輕僧人心煩不安地在來俊臣府門前來回踱步，此人法名明惠，是薛懷義的心腹手下，奉薛懷義之令前來面見來俊臣。

    最近發生了一連串的事情，薛懷義屢遭挫折，但身為軍師的來俊臣卻從薛懷義的視野內消失了，沒有半點消息，這令薛懷義十分不滿。

    要不是他身帶棍傷，他早就衝來質問來俊臣，他臥床養傷，無法動彈，只能派一名心腹前來與來俊臣聯繫。

    明惠已在來俊臣府門前足足等了一刻鐘，仍然沒有能見到來俊臣，他親眼看見來俊臣的馬車回府，只是他晚了一步，沒有能及時攔住馬車。

    又過了好一會兒，一名中年管家才從府內匆匆走出，抱拳笑道：「讓高僧久等了！」

    明惠連忙迎上來道：「來中丞可在？」

    「我家老爺雖然在府中，但他身體感恙，病勢頗重，不能見外客，很抱歉！」

    明惠呆了一下，又急道：「可是我有重要事情要面見他！」

    管家臉一沉，有些不高興道：「前些日子聖上召見我家老爺，但聽說老爺身體不適，便不再召見，讓他安心養病。」

    管家言外之意就是說，連聖上都不能見，你算什麼東西？

    明惠聽出了他言外之意，臉色極為難看，但很無奈，只得取出薛懷義的信遞給管家，「這封信請轉給來中丞，我家大將軍要說的話都在上面，如果方便，請他回一封信，我就在這裡等候。」

    管家接過信就轉身走進了大門，將僧人明惠一個人丟在府門外。

    書房內，來俊臣憂心忡忡，負手來回踱步，在一旁站著他的幕僚嚴實，嚴實約三十歲，長得濃眉方臉，身材魁梧，一副軍人之態，但他實際上卻是一個足智多謀的文士，跟隨來俊臣已多年，是他的心腹謀士。

    嚴實很清楚來俊臣的焦慮，眼看聖上逐漸放棄了薛懷義，如果薛懷義被誅，來俊臣很可能會被視為薛懷義同黨，他怎麼能不焦慮？

    這時，管家在門口稟報道：「老爺，我已告訴門外的僧人，他拿了一封信給老爺，說是薛懷義給老爺的親筆信。」

    他把信呈給來俊臣，來俊臣走上前接過信，打開看了看，確實是薛懷義的親筆信，薛懷義在信中質問他為何迴避，是不是想背叛？信中語氣頗不客氣。

    來俊臣惱火地將信撕得粉碎，扔進香爐里燒掉，又回頭對管家道：「那個僧人還在嗎？」

    「啟稟老爺，他還在門口等回信。」

    「你去告訴他，就說我會考慮，會在關鍵時助他主人一臂之力，讓他的主人不要胡思亂想。」

    「我明白了，這就去告訴他。」

    管家匆匆去了，來俊臣這才嘆口氣問嚴實，「先生，我現在該怎麼辦？」

    嚴實微微一笑，「中丞什麼都不用做，順其自然便可，薛懷義是死是活，都與中丞無關。」

    「話雖這麼說，可我以前和薛懷義太過於親近，有些把柄落在他手中，萬一..。」來俊臣滿臉憂心道。

    「何止是中丞，薛懷義得勢時，不知有多少朝臣高官都和他交往甚密，中丞又何必介懷，其實我倒覺得關鍵是聖上的態度，只要聖上還要用中丞，那什麼證據把柄之類都毫無意義。」

    來俊臣點了點頭，嚴實說得對，他確實有點多慮了，一顆懸空已久的心終於落了下來。

    .......

    時間轉瞬便到了正月十四，清晨一早，河內老尼意外地回到了麟趾寺，並帶著了五十餘名信徒，都是魁梧高大的年輕男子。

    河內老尼顯得有些心事重重，剛到回自己的禪房坐下，她的大徒弟，也就是麟趾寺住持智文女尼便快步走了進來。

    「師父，昨天薛大將軍來過我們這裡。」

    「哦！他的傷好了嗎？」

    「他雖然走路還不行，但基本上不要人攙扶了，他先問師父幾時回來？」

    「那你怎麼說的？」

    「按照師父之前的交代，我說就這兩天回來，還帶著幾萬信徒。」

    河內老尼點點頭，「然後呢？他還說了什麼？」

    「他說完今晚將

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