六月底，江南地區早稻收割和晚稻插秧的時節到了，早稻收割和晚稻插秧號稱『雙搶』，搶收搶種，農人忙的屁股不粘地，『春爭日，夏爭時，凡事愁早不愁遲』，晚稻栽植正值盛夏，萬物生長迅速，前一個時辰栽的秧與後一個時辰插的秧也有明顯區別，耽擱一天後，即使是同一丘田裡，先後所插的秧顏色就絕然不同。

    所以又有俗語『插田如上陣，打禾如搶寶』的說法，這個時節也是大明王朝的百官農忙節，也就是三王進京的第二天，七月大朝的前一天，這一天朝廷放假一日，各衙門官員和在京王公貴族皆要到地里參加插秧，太子朱標則代表皇上前往城外象徵性地插秧。

    一大早，李維正去署衙點卯，卻被告知今日農忙節，他不用培訓規則，須到城外一起參加插秧，這沒有什麼可以商量，錦衣衛的官員當即發給他一隻裝秧苗的簸箕，一頂斗笠，不用換朝服，直接和其他官員一起去城外。

    放眼望去，城外田野里是一片片如明鏡般的水面，白亮之色如幔毯般鋪在大地之上，點綴在其中的是不計其數的黑點，這是搶種農民，今年風調雨順，天佑大明，北方的小麥和南方的早稻都喜獲豐收，田野里到處可見一張張喜悅的笑臉，

    明初官員的種田可不像今天的植樹，不是做做樣子就可以混過去的，每個官員都是自己的硬指標，多少秧苗、多大面積都有嚴格的規定，上至一品太師，下至從九品吏目，無人能例外，若膽敢徇私舞弊，僱人下田，一旦被彈劾，輕則丟官、重則流放，因此，平時朝廷里一身斯文的官員們紛紛卷褲下田，體會農人的辛勞。

    李維正的責任田位於金川門外，是一塊約一畝地的官田，周圍都是和他一樣的新任官員，他雖出身農門，卻從未下過田，這一點朝廷也替他們想到了，特地讓一個老農教授他們種田技巧。

    一群五六十名新官正圍在旁邊聽老農傳授經驗，「這整田如繡花，絕對是件細緻活，一丘田平整出來留一掌養田水，要求平整如鏡，一則放水時利於全丘灌到，再則頭禾秧短，插在高處容易曬死，插到水窪里又容易淹死，生長不一，抽穗就不會整齊，所以說犁田要深，耙田要平，鋤頭底下看收成，說的就是這個道理，再說插秧，俗話說『頭禾粘粒米，二禾插到底』，說的是頭禾秧苗短小，故講究插秧要淺，利於儘快返青分櫱，而晚稻講究「二禾子不要糞，全靠秋風秋雨送」一則說明晚稻更多依靠風調雨順，雨水足、氣溫高，稻子才能長得好，另外，秋風一到，蟲害減少，豐收就有了幾分把握。同時也說明晚稻插下去就要禁得起風雨搖擺。所以二禾子講究插到底，一來防秋風吹得秧苗脫泥隨水飄走，再者防成熟期倒伏，影響收成。」

    老農講得頭頭是道，可學生們大多一知半解，幾個年輕的官員聽到『二禾子講究插到底』時，不覺悠然神往，眼睛裡閃爍著熱切的目光，不知到他們想到哪裡去了？

    老農年年歲歲照本宣科，早已經形成了一套招式，他講完一通理論，便拿起一株秧苗，指著中間的部分道：「記住了，插到這麼深就可以了，前後左右各隔半尺，就這麼多，插插就順了，大家抓緊時間干吧！」

    大家一鬨而散，各自去自己田地，李維正把褲子卷得老高，光著腳進了田，田泥又膩又軟倒也十分舒服，太陽雖毒，卻不覺得熱，他剛開始下手生澀，可插了幾支秧苗後，便漸漸找到感覺，竟一路領先，這插秧也是講天份，最後熟能生巧當然是一個樣，可熟的過程卻能看出一個人的資質，當別人連一行的一半都沒插到時，他已經轉彎插第二行了。

    在田埂上巡視的老農也驚訝地蹲在他旁邊看他插秧，他伸手試了試深度，不深不淺正好，老農見他長得粗壯，便點點頭笑問道：「年輕人，你在家裡是老把式吧！」

    「沒有，我這也是第一次插，我覺得關鍵就是要找那種感覺，找到了就一路順利。」李維正站起身擦擦汗笑道。

    老農一拍大腿贊道：「說得不錯，就是這個理，關鍵就是要找到手感，當年我足足插了三天才找到這種感覺，可你居然只要一盞茶時間。」

    老農無限感慨，這個年輕人不當農民去當官，著實有點可惜了。

    這時，田埂上圍得人越來越多，眾人竊竊私語，議論著李維正，他越插越快，不到一個時辰便大

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