一路上陸續送走了胖富商、落第書生，到懷寧縣不久馬車裡就剩下朱平安一人了。

    距離家越近，朱平安的心情也就越激動。

    羈鳥戀舊林，池魚思故淵。沒有比家更溫暖的地方了，也沒有比家人更溫暖的人了。外面很美，但我得回家。

    到了靠山鎮，朱平安拜別車馬行，背上行囊在鎮上逛了一小段給家人買了些小禮物。給母親買了一個銀耳釘，給父親買了一小壇十年陳釀,給祖父買了一袋上等菸絲……

    買好東西，小心的裝在行囊里，朱平安背著行囊往鎮外走去。

    靠山鎮往外的路口停著一輛古怪的牛車，比一般牛車要長很多，也寬很多，上面還有兩排座位，最上面還有一個乾淨油氈做的頂，可以避雨遮陽，牛車前面是一頭摔著尾巴的壯碩大黑牛，脖子上掛著一個大鈴鐺.

    馬車上已經坐了五人了，大黑牛前一個古銅色壯碩的漢子正端著一個水盆給大黑牛餵水。

    「哎，守義，你看那邊過來的那個小子，是不是你家二小啊。」車上一個大娘看到了遠處正往這邊走來的朱平安，怎麼看怎麼覺得有點眼熟，不由開口對前面端著水盆給牛餵水的漢子說道。

    「大娘，您又來了，光這個月都是第三回了。」古銅色壯碩的漢子苦笑著說道，繼續給牛飲食鹽水，沒有抬頭，自己都上了兩回當了，那還會上第三次當。等牛飲完，自己還得趕著回家呢，回家晚了，他娘又該埋怨了。

    朱平安一眼就認出自家的牛車了,太顯眼了,於是背著行囊就往牛車方向走。

    「守義，守義，真的是你家二小子，前些天鎮上來人在你家門口一通敲鑼打鼓的，可不是你家二小這就回來了。」牛車上坐著的大娘看著越來越近的朱平安，越來越相信自己的眼神了，不由激動的伸出手在那餵牛的漢子肩上拍了一下。

    「大娘別鬧了，等大黑喝完這盆水，俺就趕車送大家回家。」餵牛的古銅壯碩漢子苦笑道，似乎是被牛車上的大娘騙怕了。

    大娘激動的不能自己，不知道怎麼說才能讓餵牛的漢子相信，偏偏牛車上坐的其他人又不是下河村的人，不認識朱平安，這更是讓大娘不知道怎麼說才好讓餵牛的漢子相信，只是在餵牛漢子肩上連著拍了好幾下，嘴裡一直說，「是真的，真的……」

    大娘雖然沒有聽過狼來了的故事，但心情和故事裡那個放羊的孩子是一樣一樣的。

    「爹，我回來了。」

    眼看著大黑牛就要將一大盆水都喝光了的時候，餵牛的漢子忽地聽到頭頂傳來一句熟悉的聲音。

    熟悉，這聲音太熟悉了，捂上耳朵都能聽出來。

    餵牛的漢子一下子激動了。

    對於餵牛漢子的激動，大黑牛最有發言權：我本來好好的喝著水，恩，水裡還有點鹹鹹的，很好喝，眼瞅著我就要喝完了，沒想到，萬萬沒想到，盆子一下子按我鼻子上去了……眼淚都嗆出來了……

    餵牛的漢子也就是朱平安的父親朱守義，激動之下一下子將手裡的盆子按到了大黑牛的鼻子上，然後也顧不得再餵牛了，抬起頭來看向朱平安，木訥憨厚的臉上一下子笑開了，繼而卻故作隨意的開口道：

    「你咋回來了，前些天鎮上衙門來人來家裡報喜說你通過什麼試，考上童生了，人家還說你可能會在那邊繼續溫習到時候還要去應天再考呢。」

    朱平安將行囊放在牛車上，和牛車上的大娘等人打了一個招呼，便從朱守義手裡接過水盆幫著餵牛，一邊餵牛一邊給父親解釋道：「院試得到八月多才能考呢，現在不過四月多而已，時間還早著呢，我回家也一樣可以溫習啊，再說了，娘做的飯菜可比外面好吃一百倍也不止呢。」

    「來迴路上得需要半個月呢，還不如留在那溫習呢。」朱父搓了搓手，然後檢查了一下牛車繩扣，看著朱平安說了一句。

    朱平安還沒開口，車上大娘就插話進來了，「彘兒，可別信你爹的話，你都不知道大娘第一次逗你爹說你來了的時候，你爹高興的跟啥似的。」

    「咳咳，大娘你淨瞎說……」朱父有些不好意思了，幸好臉黑，紅一點也看不出來。

    在朱平安坐上車後，陸

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