八里橋前，朱慈烺登上棱堡，俯視河面。筆神閣 www.bishenge。com

    夕陽之下，運河波光粼粼，一座優美的拱形石橋橫跨河面，貫通東西，整個橋為花崗岩石所砌造，橋長50米，寬16米左右，橋墩呈船形，望柱上雕有精美的石獅，橋中間是一個大跨度的橋拱，高達8米左右，兩邊各有一個小型的橋拱，約3米，這種中間高，兩側低的特殊構造是專為漕運所設計的。通惠河運糧船多為帆船，如建造普通形式拱橋勢必阻礙漕船航行，將中孔建造得相當高聳，漕船即可直出直入，因此有「八里橋不落桅」之說。

    好優美的一座橋。

    朱慈烺暗暗贊。

    據他所知，八里橋景色最美其實是月夜，扶欄觀水，細波之中，月影婆娑，或如玉盤，或如銀鉤。有客航貨舟通過，槳碎玉盤，水折銀鉤，甚為壯觀。就這是有名的通州八景之一——長橋映月。

    此時橋面上有百姓在通過，拖家帶口，推著小車，扶老攜幼，呼喚之聲不絕，有官軍維持秩序，遠處還有官軍的探騎在奔馳，而在石橋後、棱堡前的壕溝上，鋪設有木板，使百姓通行不受影響，一旦建虜殺到，撤去木板，立刻就可以轉換為戰場工事。

    鎮守此處棱堡的把總叫段斌，他小心翼翼的向太子殿下介紹棱堡的防衛。

    棱堡上下兩層，棱形向前，大小槍眼兩百處，除了弗朗機炮，還有安放了不少的虎蹲炮，虎蹲炮射程近，威力小，不適於野戰和攻城，但就河岸防守來說，卻是一個相當的利器，因此朱慈烺早早就令人將庫房裡的虎蹲炮全部拿了出來，挑選堪用的，沿河布置，尤其是幾個棱堡，更是重點配置的對象。

    所有虎蹲炮的炮口，都預先瞄準了橋面，但使建虜大軍通行，必然轟他們一個血肉橫飛。

    朱慈烺靜靜聽，心思卻想的很遠，不止是眼前的八里橋，也不是通惠河，而是整個三百里長的京畿運河……

    「參見殿下！」腳步急促，有人急匆匆登上棱堡，全身披甲，頂著京營特有的圓盔，身強體健，面色黝黑，身後的親衛為他背著一桿精鐵的鳥銃，正是戰兵營主官、喜歡玩銃的楊軒。

    楊軒原本在通州，聽聞太子殿下在八里橋出現，他急急前來拜見。

    朱慈烺微微一笑，從楊軒微微發紅的眼睛他就知道，楊軒最少兩三天沒有休息好了，原本的命令是令他駐防密雲，但行軍到半途，忽然接到明令，又急急轉回通惠河，楊軒的疲憊是自然的。

    比起初到京營之前，楊軒不但更黑，而且更壯了。

    朱慈烺詢問八里橋和通州防務，楊軒一一回答。

    去年擊退建虜入塞之戰中，楊軒表現顯眼，在潮白河親自擊斃建虜大將嘎達渾，成功阻擊了正紅旗的突圍，戰後論攻，被提為了守備。因為他是整個京師之後，唯一還有尚武之氣，還能奮發的勛貴後代，因此朱慈烺有意的栽培他、提拔他，將他任命為兩個戰兵營主將之一，以此向那些有所怨言的勛貴們表明：但是有才能、能殺敵，我朱慈烺一定會重用祖上曾經為大明浴血的勛貴後代，未來前程可期；但如果是安逸享樂，只想要到京營當官混日子來的勛貴後代，我一概不歡迎，敢搗亂者，最後的結局不是薛廉就是李國幀。

    朱慈烺的這一份心思，一些聰明的勛貴都已經領悟到了，其中楊軒的叔父彰武伯楊崇猷最有代表性，在楊軒之後，他將自己的獨子楊繼也送到了京營中，就在楊軒身邊進行歷練。

    而楊軒本人也沒有讓朱慈烺失望，不論是過去的千總，還是現在的戰兵營主將，楊軒都沒有流露出過勛貴後代的嬌貴之氣，始終和士兵們打成一片，尤其是被任命為戰兵營主將之後，楊軒的心氣就更是足了，幾乎是全身心撲在了營中。

    唯一不足的是，楊軒是一個外向型的性格，事事好強，總是要爭一個第一，過去，他和同為千總的魏闖較技，現在則是換成了閻應元。

    相比之下，閻應元就內斂的多了，只默默做事，從不張揚，有句話講，勝不妄喜，敗不荒餒，胸有激雷而面如平湖者可拜上將軍，從這一點上來說，閻應元是合格的，楊軒還需要再努力。

    從千總到戰兵營，看似兵馬只是增加了一倍多，但意義卻完全不同，千總隊只是單獨一隊，但戰兵營卻是一個擁有槍兵、銃兵、騎兵、炮兵和

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