「遵命！」

    「關於軍士能否留下，本宮給你們三個具體的標準，第一，鳥銃是否能打准？第二，是否能一口氣跑十里路而不休息，雙手連續高舉斑鳩銃五十下而不累？第三，是否遵守軍紀，聽從號令？如果三項都合格，那就是本宮想要的精兵。這其中，第三項尤為重要，那些不聽號令，在軍中發牢騷，傳播流言的，一律軍法從事，絕不可縱容姑息，誰姑息誰就是同罪！」

    「臣等明白！」

    朱慈烺環視眾將：「兩個月後，本宮會再次巡檢神機營，並舉行比武大會，三個火槍營不但比槍法，也要比體力和紀律，到時，成績最差的那個火槍營，會被本宮裁撤，至於領軍的千戶，則褫奪職位，回家種紅薯！」

    聽到此言，魏闖和那兩個千戶都是吃驚。魏闖還好，迅速的恢復鎮定，另外兩個千戶的臉色卻都有點白，顯然是信心不足。

    另外，紅薯是什麼東西？

    朱慈烺看向魏闖：「魏闖，你也不要太輕鬆了，十天之後，我會有一批新兵交給你，希望你好好訓練他們。」

    「是。」魏闖抱拳聽令，並不因為收了新兵，成績可能會受到影響而有所猶豫。

    對這一點，朱慈烺尤其滿意。

    「李順，你的任務是炮兵，兩月之後，我也是要檢驗你的。」

    「請殿下放下，臣一定完成。」到這時，李順終於可以徹底的鬆口氣了，他知道，有驚無險，自己這是過關了，看來菩薩娘娘還是很保佑的，為表誠心，今晚無論如何也不能讓那害人精再靠近了。

    朱慈烺點點頭，「好，希望三月之後，本宮看到的是一支令行禁止，英武雄壯的神機營！」

    三月之後，就是朱仙鎮之戰，希望整頓強訓後的神機營，能成為挽救中原危局的一枚定海神針。

    ……

    京師城西北的八角胡同是京營軍戶集中居住的一個區域，元朝時，這裡是城中的一處養馬場，成祖皇帝遷都到北京時，因京師人口劇增，軍戶無處居住，就把馬場平了，分出一塊塊的地，供軍戶們修房建屋，兩百多年過去了，滄海桑田，世事變遷，但胡同的格局包括那些宅子其實都沒有什麼太大的變化，只有一些修修補補，唯一改變的是，居住在這裡的不再全部都是京營的軍戶，一些商人手工藝者也漸漸在這裡買了宅子，使原本很是偏僻的這一塊區域，漸漸繁華了起來。

    黃昏。忙碌了一天的原右掖營千總徐文朴匆匆返家，剛走到胡同口，就聽見一聲聲的招呼，「徐頭回來了。」很多蹲在胡同口條石上聊天的人們都站了起來，弓著腰，滿臉堆笑的向他見禮。一眼望過去，都是那些吃空餉被太子唰下來的老街坊老部下。

    不用猜徐文朴也知道他們剛才在議論什麼。更知道他們見禮的用意。無非是攔住他的馬，苦兮兮他訴苦，求他這個當千總給開一個後門，重回京營討一碗飯吃，哪怕就是牽馬當雜役，也比在外面晃著強。不用說徐文朴沒有這個權力，就算有，也不會讓這些人再回京營---一個個軟把拉吉的連站都站不直，還當什麼兵嗎？

    徐文朴冷冷點頭，忽然一揚鞭，「加！」縱馬快速通過，那些想要攔馬訴冤的人還來不及反應呢，他就一陣煙的不見了。

    「呸，也是一個狗官啊！」有人對著徐文朴的背影，狠狠咒罵。

    徐文朴回到家，剛下馬，親兵還沒有牽走馬呢，就聽見堂屋裡有人在說話。

    「靠，這小子怎麼來了？」聽出聲音是誰，他心裡登時就是羨慕嫉妒恨，拎著馬鞭就進去了。

    一個穿著武人常服的小伙正在跟他妻子聊天，見他掀簾邁進，立刻站起來抱拳笑：「姐夫回來了？」

    徐文朴點頭答應，在椅子裡坐了，單手接過妻子遞過來的茶水，另一手仍拎著鞭子，板著臉：「你不在軍中好好練兵，跑我這裡幹什麼？你可是剛成為千戶，里里外外的人都盯著你呢。如果出了漏子，讓你吃不了兜著走！」

    原來小伙正是原神機營百戶，現升為千戶的魏闖。

    別人從百戶升千戶，那要使出吃奶的勁，不但要有相當的戰功，上面還要有人罩著，方有可能成功，魏闖倒好，只一句話就破格提升為了千戶，這讓奮鬥了十幾年才變成千戶的徐文朴如何不羨慕

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