張守中一眼便認出了來人——馬隊的為首者，正是前年新上任的江洲刺史張知易。筆下樂  m.bixiale.com

    說起來，張守中和他之間還有一層宗親的關係。

    張家在江洲是大家，只是張守中二十多年前就已經來平京定居，這些年來不常回家走動，也謝絕家中故親舊友的日常拜訪，除卻前年妻子病逝那一次，他和本家人的見面往來實在屈指可數。

    張知易的輩分排起來高張守中兩輩，但年紀卻小，今年只有二十五六。

    他幾乎是張守中的頭號迷弟——十四歲那年，他聽聞了坊間盛讚的張神童是自家遠親，喜不自勝。

    為了表達對偶像的仰慕，張知易在讀書之餘，專門編撰了一本小冊子，書中不僅收錄了張大人的許多詩詞文章，就連他年少時的一些張狂逸事也不放過，全部分門別類，然後按時間排列。

    這本小冊子原本只是張知易自己收集起來自娛自樂之用，但他著實沒想到，沒過多久，這本書的副本就落到了張守中手裡。

    更讓張知易沒有想到的是，張守中連夜讀完，還給他回了一封長信。

    信沒有直接送到他手上，畢竟張守中也不清楚張知易其人——這封回信先寄到了張守中本家的族長那裡，而後輾轉好幾人，終於被張知易的小叔拿到。

    等到張知易得知，自己整理的詩稿竟然被偶像本人看了一遍，他面紅耳赤，連氣都喘不過來，當場昏倒在地，幸好當時他姐姐就在旁邊，當機立斷一瓢涼水把他澆醒。

    年輕的張知易幾乎是顫抖著打開時任兵部尚書的張守中的信——他以為自己會被痛罵一頓，但沒想到，張守中開篇就對他的用心表達了感謝，他說這些年來確實想騰出時間，把過去的詩稿理一理，但礙於手上事務繁多，一直沒有動手。

    這其中有許多詩稿是當年他隨意寫下的，他自己都沒有想到竟還有人能找到原文，足見張知易在這件事上下的功夫。

    信中，張守中將手冊里一些言過其實、過於誇張的傳言一一指正，並言辭婉約地要求張知易不要再將此書示人，以免惹來一些不必要的麻煩。

    最讓張知易印象深刻的是信的結尾，張守中慷慨寫道，編撰詩文雖是小事，但在字裡行間，他能夠感受到張知易的才情，希望張知易能把自己的天賦和才能用在正途上，來日若能和他同朝為官、共謀天下人的福祉，才是真正的幸事。

    張知易抱著信，當場哭出了聲。

    那封信後來被他謄寫了一遍，貼在自己的書桌上，原件則像傳家寶一樣被封存起來。

    如今十年過去了，在這十年之中，二人唯一一次的近距離相見，還是三年前張守中送亡妻回故里的時候。

    不過那也是張知易單方面的「相見」，因為葬禮上，人到中年的張守中整個人瘦了一圈，臉色蒼白虛浮，看起來精神萎頓……那實在不是一個上前寒暄的好時機。

    再加上，那一次張守中也沒有在江洲待很久，在親自看著亡妻入土後的第二天，他就啟程返京了。

    張知易只能在若干送行者之間一同行禮告別，也不指望張守中能記得自己。

    二十歲那年，張知易終於高中，名列二甲，且拿到了進士出身，但因為種種原因，最終未能留京。

    這幾年時間裡，他好幾次進京述職，但都被張家的管家擋在了門外——因為張守中有一條鐵律，就是日常不接拜訪，不管是外地的官員還是自家的親友，誰也別想網開一面。

    這固然可惜，但幾次碰壁之後，張守中在張知易心目中的形象，卻更加高大起來。

    今晚對張知易來說，是個特別的日子。

    他身上帶著升明帝的旨意，升明帝點名道姓地讓他把聖旨宣給次輔兼兵部尚書張守中——他熬了這麼久，如今總算是可以堂堂正正地去和張守中介紹自己叫什麼名字，任什麼官職了。

    想起這個，張知易這幾天幾乎是日夜兼程地趕路，要不是下午下了一場小雨，他傍晚時就該趕到了。

    張守中望見了遠處的飛塵，沒有片刻耽誤，即刻提著衣裳快步走下城樓等候。

    這一晚天色陰沉，月光帶著幾分似有若無的暗紅，像一隻帶著淤血的眼睛懸在空中。

    城門緩緩打開，在侍衛們的跟從下，張守中邁著快

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