在奧古斯都的面前，忠誠號艦橋舷窗外是波瀾壯闊的戰場。效命於奧古斯都的新星中隊戰艦和飛船正在與他們的同僚在查爾星系的邊緣殊死搏殺，氣勢恢宏的戰列巡洋艦將密密麻麻的炮口對準數十英里外的敵人，每一團在彈幕中稍縱即逝的火光都來自於一架怨靈戰機或是運輸船。

    每一艘戰艦，每一個人都對他們曾經是戰友現在卻是敵人的對手毫不留情，像是兩個拳頭狠狠地、一次又一次地對撞在一起。大量的飛船碎片和殘骸隨著爆炸的衝擊波被拋向遠方，向著億萬英里以外的天體飛去，直到被小行星和星球的引力所捕獲。

    又是一輪齊射，兩艘轉而向革命軍效忠的新星中隊戰列巡洋艦擊傷了一艘名為阿喀琉斯的聯邦戰艦。駭人的閃光在阿喀琉斯號的中段亮起，亮紫色的裝甲頓時一片焦黑。

    阿喀琉斯號沒有退卻，而是勇敢地向革命軍的戰艦還擊。

    然而仍然效忠於聯邦並且還能戰鬥的新星中隊戰列巡洋艦已經僅剩下六艘，而在休伯利安號和其他的兩艘革命軍戰列巡洋艦調轉船頭加入戰鬥以後，聯邦戰艦已經處於一定的劣勢中。

    在還有一整支敵對的星靈艦隊就在旁邊的情況下，聯邦艦隊已經無心戀戰，一艘接一艘地準備啟動折躍引擎準備逃離。

    「攔住他們。」奧古斯都在己方艦隊的指揮頻道里命令說。

    休伯利安號加入了對阿喀琉斯號的圍攻並與另外兩艘戰列巡洋艦死死地咬住了它，使得其無法立刻進入躍遷狀態，在強烈的等離子能量流干擾情況下貿然打開超時空航道極有可能引發一場可怕的災難。

    通常情況下，下達該指令的艦長甚至不會有被帶上軍事法庭審判的機會。

    阿喀琉斯號的艦長決心啟用一次短途躍遷避開革命軍戰艦的攻擊，但在休伯利安號緊貼著其艦艉的炮組齊射中這艘戰艦遭到了重創，而相對落後的護甲沒能保護到它。

    十幾分鐘的時間內，雙方戰艦對射演變成了聯邦艦隊的潰逃，大量的護甲碎片和飛船殘骸隨著戰艦逃離時的尾流和閃爍著彩色輻光的時空漩渦飄向遠方，好像是沿著大洋上的洋流飄蕩的漂流瓶，由碎片和殘骸組成的碎屑流一直綿延數十英里。

    在奧古斯都隨著艦橋甲板的震動重新把注意力集中到忠誠號艦長的身上時，這場太空戰爭已經進入了尾聲。有四艘聯邦戰艦擺脫了追擊並離開了查爾星系，阿喀琉斯與另一艘姊妹艦厄帕俄斯號因身陷重圍並遭到重創未能跟隨其他聯邦戰艦一同逃離戰場。

    忠誠號並沒有加入戰鬥，奧古斯都的部隊只是攻入了上層甲板和指揮夾層，中下層的各個甲板仍然處於聯邦船員的控制下，他們正在一些勇敢的軍官的率領下頑強抵禦星靈的進攻甚至是想要重新奪回這艘戰艦。

    「艦長，如果你還能聽進去我說的話，那麼我要告訴你，你們的艦隊已經敗了。」奧古斯都平靜地、以陳述某個不容置疑的口吻說。

    「立即命令你的部下投降，避免無謂的死傷。我憐憫那些仍然在勇敢地戰鬥的聯邦戰士們，如果他們立即投降，我一定會在戰爭結束給他們返回故鄉的機會。」

    「你這惡魔。究竟是誰把你從地獄裡丟到這兒來的？」忠誠號的艦長喬正坐在地上，抬起他留著濃密絡腮鬍的臉緊盯著奧古斯都。

    「安格斯·蒙斯克和凱瑟琳·蒙斯克生出來了一個恐怖製造者和極端分子的頭目，你帶來的戰爭已經害死了多少人，還要殺多少人你才會覺得滿足。」

    「你們，才是惡魔。還記得克哈嗎？這個仇不算完，留在那裡的人難道都該死嗎？」還沒等奧古斯都說話，他的親衛隊長法拉第下士就憤怒地舉起了自己的拳頭。

    「我已經厭倦了向其他人講述鐵與血、汗水與犧牲是變革所必須付出的代價，如果你睜開眼睛去看，就該看到夏伊洛、海爾塞恩和阿爾泰拉的農民因聯邦的苛捐雜稅而忍飢挨餓，你應該看到自25世紀中葉以來，泰拉聯邦的法律都毫無意外地是為保護統治者的利益而書寫的。」奧古斯都的聲音似乎某種魔力，以至於他說話時所有的人都會不自覺地朝著他看去。

    「聯邦拒絕為因異蟲入侵而流離失所的邊緣世界難民提供任何援助而死去的人，遠比革命軍與

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