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    金碧輝煌的大廳里，蘇明安正享受著傳說中的「王族待遇」。

    鋪著餐布的長桌上擺放著各色菜餚，一旁有舞女跳舞。

    普拉亞地位最高的鬱金香公主正坐在他的身邊，似乎也在欣賞著舞蹈。

    明明說好了要去穩定結界，暴露了真實面目的鬱金香公主卻對此絕口不提，好像忘了這件事一般。

    她搖晃著杯中酒液，坐姿端正，看起來優雅而美麗，但蘇明安依然記得她剛才瘋子一般的模樣。

    公主說，那個刺殺他的人是她的「培養皿」之一，也是她最好，最有資格的一代，但貌似在思想的培養上出現了些問題，使這個人變得有些不受控制。

    蘇明安問她為什麼培養皿死了會變成那副血肉模糊的樣子，她卻表示這是「賜福」中重要的一環。死去的屍體會分解、腐爛，然後成為其他「培養皿」的食糧，讓她們得以繼續成長。

    她言語中透著格外的自豪，似乎對天上的那名神明很是崇敬。

    蘇明安聽著這種「永生」的方法，卻只覺得那名神明越發不像好人。

    ……這是養蠱一般的法子。吸收他人生命，扭曲他人思想，以求得「永生」。

    肉體或許得以保存，但公主的靈魂在他看來，卻早已腐爛。

    ……就比如現在。

    他抬頭看了一眼，台下的漂亮舞女正朝他拋媚眼。酒香繚繞，精緻的菜餚琳琅滿目，室內似乎透著一股粉紅的暖氣。

    可他仍然記得躺在床上咳嗽的嘉爾德的女兒。

    「蘇凜。」公主突然發聲。

    搖晃著手裡的酒杯，她淺色的眼眸像也含著一層酒氣：

    「我愛這片土地。」

    「哦。」蘇明安很冷淡地回應。

    「怎麼？你覺得不像嗎？」她抿了口酒，輕聲笑了。

    「像。」

    「不，你覺得不像。」公主說：「……因為你根本沒仔細瞧過結界建立後，普拉亞這片土地的變化。」

    「……」

    「你看啊，結界建立，風暴平息，海妖被鎮壓，人們處在光榮而自豪的戰鬥中，一切都顯得生機勃勃……」公主說：

    「普拉亞的和平，建立在幾代人的犧牲上，它的繁榮便是由我們的犧牲而來——身體的毀滅，靈魂的腐爛，幾代人的意志扭曲……

    「在你看來頗為荒唐的一切，其實最具價值，它們都是『犧牲』，只是人為的因素過重，顯得像場無意義的，屬於王室陰謀家的權謀鬥爭。

    「但其實，蘇凜，你看過的悲劇太少了，你並不理解我所做過的一切。

    「普拉亞的形勢並不寬裕，它不允許任何人逍遙自在，也不接受天真的想法，浪漫和崇尚自由的人性在這裡不被允許。所有的戰鬥，都是必要的戰鬥，一旦避免其中一場，只會用著更多的犧牲去填。

    「不用我多說，做過相似事情的你，應該明白這一點。因為根本就沒有靠『不犧牲』而可以讓所有人都幸福的辦法。

    「這六十多年來，我編造過很多謊言，殺死了許多無辜的『培養皿』，我捕捉受了重傷的魂獵，殺死不守規矩的魂族，以讓他們供奉我，成就我的偉業，使得我的庇佑得以延續。

    「我活著，卻也並不享受著永生的自由。我大可以離開這片災厄遍地的土地，去安逸的新帝國享受我漫長的生命。

    「——而正是因為我熱愛這裡，像愛自己一般狂熱地敬畏著這片土地，我留了下來。

    「我踏遍了這生我養我的每一寸土地，遇見了無數年輕或年老的居民。

    「我聽著他們的心愿，用謊言延續著王室的威嚴，用編造的王室權謀鬥爭勾引著那些心懷不軌的傢伙出洞。

    「……我愛著這片土地。

    「我關心它的未來，愛著每一個活在這片土地上的人。無論他們貧窮或富有，無論他們的心靈美麗或醜惡。在我眼中，他們都是普拉亞生生不息流淌著的每一滴水，是普拉亞的靈魂。

    「他們的死亡不得毫無意義，我統帥他們，細心安排他每一個人們的結局，我讓所有人都能為了

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