……

    第一部族，最大的石質建築里，封長走上了最高層的走廊。

    他向外看去，望見幾乎無邊際的天空下，陰雲密布，沒有一絲透徹的陽光。

    濃厚刺鼻味道的毒雨，灑落而下，腐蝕著坑坑窪窪的地面。

    天災期，瓢潑毒雨從天而降，火辣辣的液體落在人們身上，腐蝕他們的皮膚與身體。唯有臨時建立的屏障或是石質建築，能夠抗住這場越下越大的毒雨。

    他繼續行走，推開門，簡樸的房間裡，床上躺著一名全身布滿黑線的老者。

    聽見開門的動靜，老者微微側頭，露出一張被痛苦折磨的老臉，那雙眼已經越來越渾濁。

    「封……長。」老者開口，聲音沙啞。

    封長的神情依舊淡然，他坐在了床邊。

    「已經不行了嗎?大長老。」他說。

    大長老苦澀一笑，扯扯嘴角：

    「我……昨晚又做夢了，我夢見……你的父親，你的母親，他們都在仇恨地看著我……你的爺爺……他怒斥我，說我沒有好好地維護第一部族的威嚴……」

    封長安靜地聽著，一言不發。

    「少族長，我一直很後悔……」大長老伸出了手，他的手已經完全發黑，表皮開始腐爛，如同爛掉的黑香蕉皮。

    「……我後悔，我當初不該這麼迷信神諭。如今，你確實證明了，繼任儀式不需要血祭，也不用把人推入岩漿。

    確實是我的信仰……讓我這一輩子變得愚昧無知至此，我成了一個倚老賣老的廢物。明明一生都獻給了佰神大人，卻連與邪神為伍的茜茜都阻攔不住……」

    他咳嗽著，鼓起的肚子宛如腫脹，皮下似乎有扭曲的線狀物質在流動。

    這是詛咒快要壓不住的前兆。

    在之前蘇明安和茜伯爾離開石堡時，大長老拼命阻攔，卻毫無成效，一時心病上頭，身體裡的詛咒急劇擴張，已經蔓延了整個軀體。

    詛咒是穹地人身體裡的定時炸彈，到了要爆炸的時間，沒人能夠阻止它。

    目送他人定時的死亡，已經是穹地人麻木的日常。

    「你再撐一會，不要把身體交給詛咒支配。」封長說：「雖然壓制詛咒的道具對你已經沒有用了，但頑強的意志也可以勉強壓制它，至少，我要你看到我獲得百人戰爭最終勝利的那一刻。」

    大長老搖了搖頭:

    「我……撐不住了。詛咒帶來的痛苦，不止是身體上的崩壞，還有精神上的折磨，我越是抵抗它，它就越會侵蝕我的思想……」

    「……」

    大長老的眼神變得有些渙散，瞳孔漸漸散開。

    他的嘴巴微微動著，極為細小的聲音從唇間飄出來：

    「我仍然記得……這片穹地，佰神大人降臨前的樣子。

    洛克大人……你那無所不能的爺爺，他在結束生命時，也同我一樣。在臨死前，處理好一切，然後躺在床上，任由詛咒侵蝕，安詳地等待死亡……這就是我們穹地人的宿命。

    宿命是不容抵抗的，詛咒是我們血脈的一部分，它連心連骨，只有死了才可以逃脫這種血脈里的枷鎖……

    除非，你真的能抹除邪神，是祂帶來的一切詛咒和災禍。」

    「殺……」大長老的瞳孔不斷顫動著，如同一抹盪在眼底的石灰：「……殺了茜茜，殺了邪神信徒……」

    直到臨死前，他的願望依然是殺死茜伯爾。

    這個願望生根在他的內心深處，哪怕是死也無法抹除。

    封長看著他，沒有說話。

    大長老忽然劇烈地咳嗽起來，污血和黑泥順著他的下巴流下。

    「你今日……便要繼承少族長之位，你還有很多事要做，我不該把你留在這裡……」大長老說著，說著，揮起了手：「……你走吧，走吧，離我遠些。穹地的未來……交給你了。」

    封長微微側身，似要離去。

    但在離開前，他又望了垂死的大長老一眼。

    「我昨天去了地下通道。」他突然說了這麼一句：「我……看見了一間實驗室的遺址，

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