突厥大軍在西線經過數天的苦戰，以傷亡一萬五千人的代價攻破了北隋的第一道防線紫河關，大軍繼續南下，而與此同時，東線突厥軍隊也攻占了虎谷關外牆，卻在進攻虎谷關時失利，死傷八千餘人，被迫和隋軍進入對峙狀態。

    東線的五萬突厥大軍是由處羅可汗的兄弟步利設統帥，處羅可汗之所以決定攻打東線，是想打北隋一個措手不及，只要大軍攻入河北，便會造成北隋大亂，西線也就有了機會。

    不料北隋早就有了準備，在北虎谷內修建了一座異常高大堅固的關隘，令突厥軍隊束手無策。

    這天下午，步利設在十幾名大將的陪同下，騎在馬上遠遠眺望著高大堅固的虎谷關，他心中十分沮喪，敵軍的關城高達五丈，而他們攻城梯最高也只有三丈，他們採用了將兩架攻城梯綁在一起使用的辦法，但攻城時卻遭遇了慘敗，傷亡五千餘人，加上之前攻打外城損失的三千餘人，東線突厥已損失八千四百餘人。

    攻城本來就是突厥軍隊的短板，他們擅長的是在草原上騎兵奔馳決戰，現在卻讓他們丟掉戰馬，用兩條羅圈腿來爬城，使無數精銳的騎兵無比憋屈地死在亂箭和滾木礌石之下。

    步利設用馬鞭一指城頭道：「大家認為關城上究竟有多少隋軍士兵？」

    眾人面面相覷，誰也無法回答，這是他們一直在猜測之事，很明顯，關城上只能容納幾千人，但隋軍真的只部署五六千人嗎？

    「烏蠻，你最早到這裡，你應該消息最多，你說說看！」步利設轉頭問萬夫長烏蠻。

    烏蠻半響才道：「隋軍也不知道我們東線有多少人，如果我們在東線有三十萬大軍，他們只部署幾千人就太少了，所以我個人覺得最少也應該是兩萬人，如果我沒有料錯，關城南面應該是一望無際的帳篷。」

    烏蠻只是隨口猜測，卻意外點醒了步利設，他想到了什麼，急抬頭向山頂上望去，兩邊都是懸崖峭壁，高達百丈。

    步利設意味深長地笑了起來，如果南面山谷內真是扎滿帳篷，倒是老天助他一臂之力。

    突厥軍隊大營也駐紮在山谷內，不過他們是駐紮在山谷最寬處，山谷寬達十七八里，距離虎谷關二十餘里，他們根本不用擔心隋軍從山上殺下來，倒是隋軍的關城修建在最狹窄處，山頂的威脅也就陡然增大了

    入夜，一支千餘人的突厥軍正沿著山脊向十幾里外的山頂艱難行軍，這支突厥士兵的最終目的地正是關城上方，每個士兵都攜帶著三斤干羊毛，干羊毛火力大，燃燒持久，是他們最好的引火之物，如果能點燃隋軍的大營當然是最好不過，實在不行，用火攻關城也有利於突厥大軍的進攻。

    這支突厥士兵由一名千夫長率領，叫做阿史那素土，也是一名王族，今年只有二十歲，步利設明確要求他在天亮之前發動火攻，這給阿史那素土及他的手下帶來極大的壓力。

    他們都是在草原上狂放生活的漢子，什麼時候大黑夜的去偷偷摸摸爬山放火？況且他們對上山之路事先一無所知，也沒有嚮導，第一次上山就安排在夜間，讓他們怎麼完成這個艱巨的任務？

    時間漸漸到了四更時分，在樹林中摸索的突厥士兵早已累得筋疲力盡，眾人都抱怨萬分，阿史那素土無奈，只得下令眾人原地休息。

    阿史那素土站上一塊大石向四周探望，他心中焦急萬分，他們已經走了大半夜，卻依然找不到方向。

    從山腳看這條路確實不難走，二十幾里，走一條直線便能到達，可上了山卻發現根本不是這麼回事，山上有下面看不見的斷層，必須繞路，這一繞路就不止二十幾里路程了。

    阿史那素土自己估計，他們至少已走了三十餘里，更要命是，他們陷入了茫茫山林，完全失去了方向，就算爬上大樹也辨不清方向，天空烏雲密布，沒有任何月色星光，這是夜襲的好機會，但對他們而言，卻陷入了迷路的絕境。

    「將軍，等天亮再走吧！我們這樣子只是瞎折騰，自己累死了，卻越走越遠。」

    幾名百夫長走上前提出了建議，阿史那素土站在大石上看了半晌也摸不准方向，只得沮喪地跳下大石，他正要說話，不遠處忽然傳來『咔！』的一聲響，仿佛是踩斷枯樹枝的聲音，在

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