龐大的巴爾默克使團抵達羅斯堡，萬千羅斯人為之一振。

    據說和己方結盟的巴爾默克人也是勁旅，如今一見果不其然。

    巴爾默克的旅行者紛紛跳下雪橇，又登上冰封海灘，望著高聳的木牆、大量停泊的船隻驚嘆。

    留里克知道他們冬季會來拜訪，只是想不到他們會以這種龐大人員的方式前往。

    一大群飢餓的傢伙們抵達羅斯堡？本著地主之誼理應款待他們，就是留里克不悅於自己是否會被他們大吃大喝很長的時間。

    好在情況並不糟，這些人都是武裝的旅人，身上都帶著銀幣銅幣。他們的錢財完全可以在羅斯堡買到冬捕得到的新鮮海豹肉、鱈魚肉，留里克也願意平價賣給他們一批麥子。

    巴爾默克全部的家族首領都派遣了使者，清一色是他們的兒子。

    到底都是一年前在不列顛並肩作戰的戰友，留里克即刻在自己的宮殿那第一層的議事廳，招待這一大群遠道而來的盟友。

    羅斯公國有國宴，在吃飯的問題上留里克可謂天然的講究。

    留里克坐於核心正坐，奧托、哈羅佐森、阿里克等人坐於次位。

    全部的使者們列坐兩邊。

    他們面前有晶瑩的壓鑄所制的玻璃餐盤，其上有油滋滋的烤海豹肉，有加了蜂蜜麥酒，有少量覆盆子果乾。這裡亦有陶翁，裡面裝著的是黃根胡蘿蔔、捲心菜、洋蔥亂燉成的濃湯。最關鍵還有麻線篩子篩出的精細燕麥麵粉所烙的餅。

    美餐飄香，眾人舉著玻璃杯把酒言歡。

    僅僅是分餐吃飯未免有些單調，在大家都驚愕中，諾倫帶著笑意領著姐妹們手持樂器而來。

    溫暖的大廳傳來笛聲鼓聲，諾倫的眼神時而瞟向自己的兩個哥哥，很顯然這姑娘在羅斯過得很好。

    又是一番讚譽一番客套，疲憊的人們吃到這極為奢華的一餐，又被音樂淨化了心靈，大家鬆弛下來，疲憊似乎消失了。

    奧托等一群老羅斯人早已對比勇尼熟識，至於其他的使者想必都是聽此人調度。

    奧托依然保佑一定警惕，代留里克直言，「現在大家都吃飽了，比勇尼，你帶著一支遠征軍到我們的領地，恐怕你不僅僅是帶著善意，還有戰鬥的需求。」

    比勇尼急忙抬起頭恭維道：「您有著鷹的眼睛。是的，我帶著巴爾默克首領的請求。」

    「打仗？打誰？」留里克亦是昂起胸膛，嘴角輕輕一瞥：「讓我猜猜，一定還是攻擊不列顛。你們嘗到了甜頭，就邀請我們一起去戰鬥。我記得咱們去年有這樣的約定。」

    比勇尼和眾使者突然的喜悅臉色說明了一切。

    「的確如此。」比勇尼乾脆站起身，「羅斯非常強大，我們組成聯軍再打諾森布里亞。那個王不是說了嗎？要劃給咱們一片領地，今年我們就是要取得。」

    「所以你的需求不僅如此。」

    「當然。」比勇尼左右踱步，那藍色的眼睛布滿血絲，瞳孔里燃起一團火。「聽說他們的核心是約克，我們就去打約克。」

    其實留里克覺得有些不合適，巴爾默克人真是打了一場勝仗就變得狂妄嗎？攻擊約克當然是可以的，不過這種不計後果的冒進是否會遭遇失敗？

    戰爭這種事還是儘量謹慎，畢竟這不是保衛自己的領地，而是主動侵襲他人。

    不過勇敢好戰甚至渴求戰鬥的羅斯壯漢們需要新的戰鬥！年輕的男子也需要用一場勝利作為男人的證明。

    留里克瞟一眼父親，與奧託交換了眼神。

    父親的態度已經非常明確，留里克當為羅斯的政務負責，他咳嗽兩聲，鄭重直言，「再打諾森布里亞，可以。不過我軍可能不會出兵很多，而且現在的丹麥問題也很複雜。」

    「你擔心丹麥人？那些傢伙費拉不堪！」比勇尼又展示鄙夷的態度。

    「丹麥是要重視的，不過我去年返程之際與他們的首領遭遇。丹麥最強的男人被我殺了！」

    「被你殺死？你用劍砍了那人的頭？」比勇尼又流露不可思議的表情。

    「是被我的大船撞成了魚是飼料。現在丹麥陷入混亂，所以比起遠

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