「母親真是尋的好由頭！母親那時已是監國，手中握了金羽營，事事當權，皇祖母亦已體虛不振，幾乎出不得來儀宮。母親為何不拼上一把，難道父親的性命和女兒一生的喪父之痛都不值得母親去試一試嗎？」

    「如何試！朕從小便謹遵你皇祖母的教誨，從未有過半點違背她老人家的心思，如你今日這般悖逆之舉更是想都不敢想！」

    朱芷凌見明皇振振有詞，不由怒道：「那麼照母親的意思，若再選擇一次，母親還是會那樣做了？」

    「朕實話對你說，一年前，朕對陸阿翁提及此事時，也覺得你皇祖母下的旨意過於非情，也曾猶豫當初是不是該抗一次旨，或許能挽回一些人和事。可今日朕看清楚了，是先皇高瞻遠矚，是朕太過天真。自從朕恩許了趙無垠作駙馬後，你好端端的一個碧海儲君，已被他的那些個人私怨攪得黑白不分，天地倒置，綱常壞盡！」

    「無垠的個人私怨？是我朱氏當年為了姨母的失衡之策冤殺了他父親，他怨從何出？因果何來？何況父親是那樣溫良君子，你又怎能斷定他日後會有叛逆心？你連父親都信不過，你還能信得過誰？」

    「那你來告訴朕，如今連朕自己親生的女兒都可以舉刃相向，這天底下朕還能相信誰？！你父親是真君子，尚且為了社稷前途自願喝下毒酒，趙無垠那種心胸狹隘刻薄之人如何能與你父親相提並論？朕又豈會容他日後在你枕邊置喙我朱氏的江山？」

    「說來說去，母親終究還是多疑，父親真是可憐，為你這樣的無情之人送了性命，到了泉下還不得你信任。確實，這世上還有誰是母親真的信得過的呢？只怕你連自己都信不過。不過女兒和你不同，成或不成，女兒都會為了自己的丈夫，自己的孩子賭上一把，便是敗了，也毫無怨言，絕不會像你那樣整日縮在這來儀宮中點什麼金縷香來聊以慰藉！對了，二妹就是因為長得像父親所以你一直都羞見於她吧？可你也不知道，她就是厭惡透了你，才連迎婚使都等不到，便急著跟隨葉知秋嫁去了蒼梧啊！」句句嘲諷，都像利錐一般刺得又准又狠。

    明皇被刺得怒火中燒起來，怒喝道：

    「無知！先皇若像朕這般心慈手軟，朕當初也許還真的有放手一搏的餘地。只可惜，你皇祖母的手段你太不了解了！」

    「再有何手段，皇祖母是將離世之人，她不將帝位傳你，還能有別的繼位之人？」

    「有！」

    「誰？」

    「你！」

    朱芷凌驚愕了，她從未想過竟然還會有這樣的答案。

    「你皇祖母早就備下了兩份詔書，都藏在來儀宮中的某處，只有陸行遠和先皇本人知曉，一份是傳位於朕，一份則是傳位於你。倘若朕當日不受旨意，立刻就會被貶為庶人，而你就成了碧海之君。」

    「我？我那時不過五歲……這不可能！皇祖母如何會……」

    「朕那時雖是監國，但陸行遠只聽命於先皇一人，只要朕選其中一份詔書，他便會焚毀另一份。朕看似有選擇，其實朕從來就沒有得選！你現在明白為何陸行遠並非皇族卻可以自由出入涌金門了吧？那是先皇留給他的特權！更是懸在朕頭上的一把利劍！」

    朱芷凌驚呆了，坐在地上怔了許久，忽然大笑起來。

    「母親是想說，是女兒的存在，才逼著母親殺了父親嗎？若沒有女兒，母親也許當年還可一試？說什麼皇祖母高瞻遠矚，說什麼母親宅心仁厚，到最後不過是因為有我在，你忌憚了是嗎？你怕就要到手的皇位轉眼就要落到我的手中？這才是你的真心話？」

    明皇皺眉道：「誰又能倒拾光陰再試一次，這種事沒人能說得清楚！總之你父親的事，並非是朕見死不救，實是被逼無奈！可是當年那樣的情形，難道換成是你就會不同嗎？從出生那天起你就和朕一樣，所有人都告訴你，將來會成為碧海的一國之君，你畢生的努力都是為了這一個目的。某一天，忽然讓你拋下一切成為碌碌無為之人，而只是為了一個如朝露般轉瞬即逝的男人，你能做到嗎？你能甘心嗎？只要你心裡有那麼一絲猶豫不決，一絲疑慮躊躇，那麼你方才指責朕的那滿篇道理豈非成了五十步笑百步的一席空話！」

    朱芷凌呆住了

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