永寧伯張誠所部宣府兵馬在寧遠城周邊停歇十日之久，仍未見清軍有何動靜，終於在大太監王承恩和方正化的催促下，率軍出了山海關，還師宣府。

    宣府軍的傷兵在此前，就已經隨著神機營的炮營一同前往京師，畢竟神機營中有那許多的大炮，行動遲緩，所以才先行開拔。

    正是因為其行軍遲緩，又因為是京營的兵馬，補給既充足又及時，所以，張誠才特意命令魏知策率領車營，與之一同行軍回京，而宣府軍的傷兵就在車營之中。

    兩日前，宣府軍各步營也幾乎都拔營起寨，他們結成嚴整的軍陣，唱著嘹亮的軍歌，雄赳赳、氣昂昂地朝著山海關方向而去。

    今日辰時起，宣府老將軍郭英賢便率督標營、左翼營大軍開拔，望著漸行漸遠的宣府軍將士，張誠心中又是一番感慨。

    自己此番領軍援遼，前後歷七個月之久，傷亡近五千餘眾，只給自己搏了一個伯爵，真不知到底值是不值？

    不過，這一趟遼東之行，其實並非只是用數千將士的性命，為張誠搏得一個永寧伯的爵位，最主要的還是通過這一場真正的硬仗，充分證明了宣府軍的實力。

    司禮監秉筆太監王承恩也立在城牆上，他望著緩緩西行而去的宣府軍，對張誠說道：「永寧伯，此刻在想些什麼呢？」

    張誠回身微笑著抱拳道：「王公，本伯在想，若是前次能將奴酋洪太，一舉截殺，奴賊必定分崩離析，各部勢力爭權奪利不斷，如此則遼事可無憂矣。」

    他說著轉過頭來，望著大明京師方向，又道：「那時，我朝便可騰出手來，聚集天下精兵良將，齊集豫省，何愁流寇不滅，河川不靖，百姓不寧？」

    王承恩溫言面色十分和緩地抬起手，習慣性地在他那光禿禿的下巴上輕撫了幾下，才語氣和藹地對張誠說道：「永寧伯忠勤王事，心憂家國，真是國之棟樑。」

    他說著便轉頭望向京師，眼中飽含淚水地躬身抱拳哽咽道：「皇爺真是沒看錯人啊！」

    此刻，見到王承恩如此真誠的表演，張誠在心底竟也生出了一絲轉瞬即逝的感動，若非兩世為人，恐怕張誠因此就會真的將命賣給了皇明朱家。

    前來傳旨的內監方正化，在數日之前便已被京營大漢將軍們護衛著，返回京師向崇禎皇帝復命去了，只剩王承恩與張若麒還在遼東坐鎮。

    這時，張若麒就插言道：「永寧伯對皇上忠心不貳，天地可鑑，確是比那許多讀了聖賢書的腐儒，強上許多。」

    他越說越是激動，竟接著道：「我大明若能少些道貌岸然的腐儒，多些永寧伯這等忠貞為國的棟樑，又何慮虜騎來犯，何愁流寇不滅！」

    張誠見狀便知張若麒是在故意誇耀自己，但也怕他越說越過分，便即出言道：「張監軍之言，本伯真是愧不敢受。

    我等身為臣子，自當忠勤王事，為陛下分憂才對。此為我等之本分，真是不敢受張總監如此溢美之詞。」

    王承恩對張誠居功不傲的表現，顯然十分滿意，且在他看來張誠也並非作作樣子，他確實如其所言，對皇命盡心盡力，危難面前也是毫不退縮，確為難得。

    當下便對他說道：「咱家今日就先送到此地，祝永寧伯歸途一路順風。待回到京中，再行過府拜望永寧伯。」

    「王公公如此講話，真真是折煞張誠了。」

    張誠慌忙抱拳施禮，又道：「承蒙王公不棄，張誠定當在京中恭候王公凱旋，到時一定前往拜望，親身受教。」

    張誠與王承恩、張若麒二人辭別後，便率領虎衛親軍在王朴、李輔明、陳九皋三人的陪同下，往山海關方向疾行而去。

    崇禎十四年的十月初，明清雙方二十餘萬大軍在錦州城南小凌河畔鏖戰之際，闖賊也正在肆虐豫省中州大地，同樣大戰連連不斷。

    闖軍麾下大將「一隻虎」李過與「二虎」劉體純，已然在項城外擊殺大明三邊總督、督師傅宗龍，返回了闖軍大營所在。

    闖曹聯軍因擔心署都督同知的總兵官左良玉來攻，踟躕不前，如此等待時日有餘，方才探知左良玉藉口防備革、左四營流寇竄擾湖廣大地，正領本部兵馬，在光山、英山、蘄春一帶按

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