赤城堡南門內的公署偏廳中，靳新朋瞪視著族侄靳勇，怒聲道：「鼠目寸光。一個游擊將軍你就滿足了？啊，你以為張大帥使我鎮守北路，就真的是看重我嘛？」

    靳勇本是十分得意的神情，被靳新朋連番喝罵,  此刻竟如遇到餓狼的羔羊一般，他委屈的站起了身體，聽憑靳新朋的數落，竟不敢反駁一言。

    只聽靳新朋繼續說道：「你要知道以大帥之能，此番援遼之戰，想必也會如前次援剿豫省，就算不能重創韃虜,  但援解錦州之圍，當是不難，得勝還朝，必定又是一輪封賞。」

    他說到這裡時，語氣也漸緩和，只聽他又道：「如今這宣鎮諸將，既是副總兵林登猷也算在其中，更有何人能制張大帥？

    就說那些個分守參將，雖各有幾百、千餘家丁，可你不見張大帥麾下的軍馬，又何止於數千？遠的不說，只你部下現在這千餘軍兵，便可抵任意一位參將的家丁，甚至還要強些。」

    靳新朋抬手重重的敲擊著桌面，發出一陣急促的「噔噔噔」聲響，他語重心長的接著說道：「誠如你所言，若是在張帥出鎮北路以前,  我便坐上這實任指揮使一職，或許還能在北路有所作為。

    但依如今的形勢看來，我最多就是他張誠的看家狗罷了，而你也只不過是他張誠信得過的一隻忠犬而已。」

    靳勇愣愣的站在那裡，突然問道：「族叔的意思？」

    「唉！」

    靳新朋嘆了口氣，先是說道：「你且坐下吧！」

    待靳勇坐好後，他才繼續說道：「如今在北路，我靳氏一族已與張誠生生綁在了一起，是一根藤上的螞蚱，一榮俱榮，一損則俱損啊！」

    他見靳勇似乎不太理解他的話，在心中嘆息了一聲，才又繼續道：「有些事你日後自會明白。現下里只需牢記，你現有的一切都是張帥所賜，自當是抵死相報才對。」

    他頓了頓，才又接著說道：「你要知道張帥雖已貴為一鎮副總兵，卻還未到而立之年，可謂前途遠大，若照此發展未來必不可限量，莫說是一鎮總帥，既是拜封公侯，也未為不可。

    而你我叔侄追隨張帥也還不算晚，依我觀察，除了當初追隨張帥勤王諸將士外，也只有張國棟、魏知策等寥寥數人排在我等之前。」

    靳勇似乎聽懂了什麼，他默然不語，輕輕起身給靳新朋再次添滿了茶杯，只聽靳新朋點首說道：「你如今這點成就，切切不可猖狂，定要戒驕戒躁，將張帥部署諸事辦得妥妥噹噹。

    單以北路歸心張帥的諸人來看，當以你我叔侄最為得勢，嚴慶榮雖也心思縝密，頗有才幹，終歸單打獨鬥，還是差了些。

    然你我也不可嬌狂，今日之地位，得來不易，稍有不慎，便要落於人後，惟有盡心盡力將張帥之事辦妥，才是出路。你知道了嘛？」

    「是，靳勇記下。」

    靳勇這時卻又起身湊前，輕聲問道：「阿叔，您說咱這算不算『從龍之功』？」

    「閉嘴！」

    靳新朋一聲輕喝後，急忙起身，輕手輕腳的快步來到門前側耳傾聽了一陣，才回到左邊，上去就給靳勇一個大脖溜子，恨恨的說道：「你想我靳氏一門命長了嘛！」

    靳勇被他打得楞在當處，只聽靳新朋又狠狠的說道：「剛才的話今後切不可再提，如若傳言出去，不惟我靳氏一族不存於世，便是張帥也難逃殺身之禍。」

    他最後又恨恨的問道：「可記下了嗎？」

    「是，靳勇記下啦！」

    山海關城出西門前行約八里遠的地方，有一個叫做紅瓦店的小村莊，就坐落在寬大的官道旁。

    此地最早時只有一間大車店，供來往客商歇腳用飯住宿，只因其屋舍全是用的紅瓦蓋頂，故而得了此名。

    到如今這裡已發展成了一處小村落，雖不足百戶人家，卻因來往客商行人較多之故，也算是比較繁榮的一處所在。

    從此處往北去幾里路之外，便是連綿起伏的群山，從二郎山越往北邊去，山勢也越發顯得雄偉，而在兩山之間又有一道峽谷，沿著峽谷前行約二十里曲折險峻的山路，就到達九門口了。

    九門口，又名一片石，

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