楚河懷著這樣的隱憂，看了看周邊的情況，問道：「核桃酥店在哪棟樓？」

    「就是東一號。」朴智賢說。

    楚河穿過廣場，沿著東一號樓的邊緣走過去。不論是東一號樓還是其他幾棟在他目力範圍之內的樓，大多數的門臉都上著板，從門頭上的招牌大致可以看出開門營業的店鋪不到已出租門面的一半。其中多數還是元老院名下的商業企業。開著門的店鋪里的夥計很少，也不太熱情，連招攬生意都顯得有氣無力。

    而整個大世界沒有出租的一樓門面，也有差不多三分之一。

    看起來這大世界的生意著實是不行，鼠疫的打擊真是太大了。

    走過去幾家，忽然眼前一亮，原來這一家氣度不凡，做得招牌不是一個門頭，而是一直延伸到了二樓，整個門頭招牌從外觀、配色到形式，都是楚河在舊時空十八線城市的中小型超市一般無二。

    看這模樣，不像是本地土著的開設的商鋪。楚河知道本地的商戶沒有做這種花里胡哨的門頭的習慣，大多是一塊簡單的招牌外加幌子。招牌一般做得很樸素，比拼的不外乎是題匾額的人的名頭。

    這種花里胡哨的門頭，一看就是元老院的商業企業。

    他離開臨高和財金口多年，對元老院的商業系統已經所知甚少，眼前這家頓時讓他來了興趣。當下踱過去一看，卻見招牌上寫得是「鍾儀商社廣州支社」。

    「鍾儀商社？」這名字楚河可熟悉，因為在濟州島鍾儀商社有很大的存在感，不但開設商鋪和食品加工廠，還在濟州島搞了很多農業上的推廣。可以說它在濟州島的知名度遠比在其他元老院統治區大得多。他在濟州島作國民學校教務長的時候可沒少和這商社打過交道―學生的勤工儉學、三餐包伙還有獎學金等等等。

    這家企業最出奇的地方，就是它既不是農業部門辦得，也不是商業或者輕工系統辦得，它的主管部門居然科技部。而且是在科技部頭頭鍾利時的「親自關懷」下辦起來的。濟州島的「鍾儀商社」就是鍾博士去漢拿山勘測，選定126度30分的天文台位址的那一回出差中辦起來得。

    雖說元老院並不喜歡各部門辦「三產」，但是現實的需求總是超過規定。鍾儀商社就是規則對現實的妥協結果。

    自從鍾博士搞出了正兒八經的大鐘，徹底洗刷了「元老院建築窟窿製造者」的恥辱之後，他下定決心，要在元老院治理下的每一片土地上都建立起全新的「時間觀念」。把「虎頭天文台」的授時傳播到所有的統治區――如果可能，沒有統治的地方也能傳播。

    所以每當一個地區成為元老院的統治區之後，當局勢徹底穩定下來之後都會建造起一座鐘樓，這座鐘樓要麼是矗立在軍事堡壘上，要麼是在商業建築上，再或者便是當地的行政機構之上――總之，但凡在本地最能夠彰顯元老院存在感的建築上都有這麼一座鐘樓。鐘樓意味著對一塊地區的永久占領。

    在虎頭天文台中央大廳的牆壁上，懸掛著巨幅的世界時區地圖和分區地圖，上面密密麻麻地標註著所有的鐘樓位置。隨著時間的推移，地圖上的鐘樓越來越多。當然，按照鍾博士的標準，還是太少了。

    作為帝國的核心，元老們在初期負責各自部門具體的工作。而隨著統治區的擴大和機構的日益增多，元老的角色從具體的事務逐漸發生轉變。元老內部聚會的時候經常討論的話題就是：你為什麼要穿越？都喜歡哪片地方？

    「你為什麼要穿越？」關於這個問題，不同的元老有不同的答案。有些人喜歡帶兵打仗、有些人喜歡高級女僕、有些人喜歡人上人的氣派……可以說每一位元老都有自己獨特的野心。如果不是為了這些，誰又捨得拋棄原始位面的生活來到這裡冒險呢？

    鍾利時的想法很簡單，那就是可以毫無顧忌的「搞研究」，不再受見鬼的「專業領域」的限制，想搞什麼搞什麼。同時，還能搞他最喜歡的「重生科技研究」，探詢要重建科技到底需要多少時間，多少科技點――這其實才是他最感興趣的內容。

    他平時過得很低調，極少在元老院內出現。一般總是宅在家裡研究東西，有了虎頭天文台之後他更是極少到臨高。不過他也有自己的想法：元老院在科研經費

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