「新作品？」

    「所以，范寧先生是選擇了在這裡首演他的新作？用作品替代論證？」

    「是一首小品，還是完整的多樂章作品？」賓客們互相交頭接耳，看有沒有知情人士預先了解過更多信息。

    音樂演奏是沙龍的重要元素，新作首演更值得關注，只要是一首精妙的小品首演，就能讓某場沙龍一段時間內在其他社交場合被頻頻重提, 因此人們的興趣被充分調動了起來。

    大廳的燈光短暫熄滅，再次亮起時，只剩中央一圈。

    四張椅子，四把譜架，組成簡單的舞台，三位淑女和一位紳士站在各自的座椅前面。

    侍者們已從大廳四周不著痕跡地進場，點燃各處燭台，以造成光線的明暗對比, 既不讓舞台過於刺眼, 又讓賓客們將注意力都放在接下來的演奏上。

    「一場沒有提前告知的演出。」燭光映照著一旁侯爵夫人臉龐的笑意，「這是我們的小女主人羅伊·麥克亞當小姐，同青年作曲家卡洛恩·范·寧先生一起為諸位策劃的驚喜…」

    侯爵夫人逐一做介紹：「除了他們外，另幾位也都是聖萊尼亞大學音樂學院的學生，拉中提琴的這位紳士大家應該很熟悉了：亞岱爾家族的盧，另外這兩位美麗的小姑娘則是尼西米勳爵的女兒瓊，以及音樂學院已故著名作曲家、指揮家安東·科納爾的女兒希蘭…」

    四位演奏者的信息，也讓眾賓客開始持續解讀其含義。

    「鐵路大亨家族的盧·亞岱爾先生為之站台，這已經提前預示了范寧先生的一些藝術人格魅力…」

    「兩位小提琴手，正是用餐時前排兩位美麗的小姑娘，原來如此…」

    「沒想到最高貴耀眼的羅伊小姐親自參與到了這場演奏…」

    羅伊平時在校有一些演出場合，但不管是交響大廳，還是室內樂廳，都和聽眾有著「台上台下」的距離感。

    而此時是真正意義上的「室內樂」，這種難得的「親切交談」氛圍，讓坐在旁邊的紳士淑女們, 包括很多年輕傾慕者倍感激動。

    至於赫胥黎和另幾位教授, 此時既感意外，又覺頗為受用。

    畢竟這裡是博洛尼亞學派的主場，作曲者和演奏者都是學生身份，這讓他們臉面添光不少。

    「所以這是卡洛恩的主動提議，還是羅伊的推動爭取？抑或兩人關係比我認為的更親密？…」赫胥黎副校長坐於柔軟沙發，品著一口紅酒，暗自揣摩細節，「今年學校和城市音樂廳的合作受到藝術界廣泛關注，讚譽和質疑皆有，若今晚首演效果良好，又是一輪在主流媒體的造勢…嗯，話說回來，還是得看曲子的質量如何，這應該是卡洛恩複試參賽的室內樂作品…」

    舞台上四人向觀眾行禮後，三人先坐下，第一小提琴希蘭走到一側鋼琴前，按下校對音準用的琴鍵，最後一個落座。

    「d小調第一號弦樂四重奏『死神與少女』，題獻保羅·麥克亞當侯爵…說起來，這也是一首標題音樂…讓我們把接下來的時間留給音樂本身。」

    空弦的摩擦聲中，侯爵夫人的引導詞結束, 然後款步走下舞台。

    范寧一隻手搭在沙發扶邊，換了個側靠的舒服姿勢，遙遙看向燈光下的四人。

    台上希蘭向另外三人遞出眼神，隨後持弓右手微微提起，在蓄力的同時，充當了預備拍的功能。

    四人乾淨利落地拉動弓弦！

    強有力的弦樂齊奏，呈現出引子的d小調三連音動機。

    這種齊奏是撞擊般的，傾瀉式的，以撕扯的方式拉開帷幕，最後在A大調屬和弦上稍作停留。

    14個小節，短短二十多秒的引子，鮮明的音樂形象已將聽眾的緊張感牢牢抓起。

    呈示部開始，第一小提琴希蘭奏出向上級進的旋律，而同一時刻，另外三人將引子中的三連音動機做模仿發展，彼此形成復調，似生命掙扎攀升，死亡步步緊逼。隨後副題由小提琴中提琴合奏出，有甜美的田園風格，躍動的節奏型充滿生命活力。

    兩者這種衝突無疑是對立式的，彼此對峙糾纏，但遲遲不願展開戰鬥，就像兩位騎士在決鬥場上靜靜周旋，不找到對方破

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