時間流逝，「經紀人」斯賓·塞西爾被擊殺後，一切都很平靜，至少在范寧視野里，暫時如此。

    在啟明教堂的幾次聯夢裡，范寧和羅伊的相處態度也沒有發生變化。

    他主動詢問過羅伊那邊的情況，她說學派在盡力恢復一些學生受損的神智,  且事件過後「校方出現了不少異議的聲音」，不過未具體展開誰有異議，又是對何事有異議。

    雙方互相作過一些讓步，只是最終未達成一致，矛盾難以協調的原因不在於私交——這一點兩人心中有默契的共識，沒有質問,  沒有試探，也沒有多餘的解釋或確認。

    而且范寧內心對她抱有更多的感激,  她和盧一直在盡心盡力地幫自己篩選演奏人員，儘管流露出意向的同學也不算多，但終歸是件耗費精力的事情，尤其是選出那些空缺聲部的首席。

    3月初的深夜，安東教授小別墅，希蘭的房間。

    「閉上眼睛，想像你的靈穿過眼前這道虛影，如同身軀穿過門扉。」

    冷白的耀質靈液，氣息寂寥而刺骨，六邊形雪花的「荒」相見證符虛影懸浮在半空，移涌路標外圈的坐標弧線極速旋轉。

    助眠秘氛小瓶緩緩從希蘭的臉頰旁移過，范寧的靈感稍微抽取了周圍的溫度，讓適量的液體蒸發更快，然後復原,  合上蓋子。

    少女的睡顏很恬靜。

    他關上燈,  帶上門，回到自己客房。桌面上，煤氣燈的光芒映著堆疊的手稿,  交響曲總譜起始幾頁的筆跡整潔而有力,  但逐漸出現了塗改，更多的塗改，以及斷層和聲部空白。

    范寧的目光有些失神。

    「每一步都是艱難的跋涉…」

    「人們總覺得作曲家擁有見證神聖啟示的特殊能力——靈感降臨後，樂思如泉湧，一部成功的作品至此誕生。而事實上呢…」

    「或許在本格主義早期，世上存在那麼一兩位類似前世莫扎特的天才，但對於絕大多數作曲家而言，大型作品的誕生都充滿著阻滯和曲折…」

    這不是寫幾條旋律，再配個伴奏的問題。

    從人生經歷到神聖啟示，從一瞬靈感到動機構造，從旋律和聲到曲式發展，每一個連接處，都可能存在跨不過去的鴻溝。

    哪怕范寧已經對各樂章產生了較為清晰的構思，也不意味著他解決了所有問題。

    接近一個小時的時長，二十多個聲部同時運行，錯綜複雜的處理，和聲的連接，配器的選擇,  結構的謀篇布局，如何將腦海里的情緒轉化為聽眾角度的音樂語言和邏輯…藝術創作聽起來天馬行空,  實則是一支戴著技法枷鎖的靈感之舞。

    「離提交作品只剩一個月了…」范寧深吸一口氣，從有些疲憊凌亂的思緒中抽離，推開睡房的窗。

    溫度已經開始回升，但夜色中的風仍然寒涼。

    他做了一個決定。

    在夢中，希蘭的靈跟隨路標潛意識的指示，穿過星界深處某些不連續的模糊屏障，窺見了世界表象之下的意志，她凝視著高處黑色的燈，那些亡者的靈魂被映如水墨，從虛無背景的深處撲簌簌而落，某些至高存在的緘默勝過了言辭，游弋的概念被封存，四周之景潔淨如新雪。

    偶爾，她夢見了輝塔，塔身高聳入天又淡白之極，在那些片段中，臉頰可以貼於空無之處的每一寸肌膚與鏡面，寒氣自輝光之下噴薄流動，鑽入夢境中自己的顱骨與血液，直至清晨醒來，房間的門窗仍在因冷冽而戰慄。

    出租馬車駛向啄木鳥事務諮詢所。

    「希蘭，恭喜你。」

    「卡洛恩，好少見到你笑得這麼開心，你特別特別期盼我晉升有知者嗎？」坐在對面的少女，嗓音聽起來依舊柔弱，不過她的眼眸中似乎多了更沉靜果敢的氣質。

    「你自己不高興嗎？」范寧問道，「當初經歷襲擊事件後，我們從警安局出來，你就是不肯去學校，一直逮著問問題，臉都快貼我身上了。」

    「我那是因為最開始以為你中彈了。」希蘭連連認真解釋，「雖然有驚無險，但明白了之後這樣的場景也許會是常態，所以我想，要是在儘可能短的時間後能幫到你就好了。

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