睡前？.

    站在洞口處的范寧，背後霎時沁出了一層汗。

    身旁的石坑裡積蓄著清水，他看到瓊的倒影倚著石壁，雙腳踩進落葉覆蓋的漣漪之中，水綠色的裙擺隨風飄舞。

    冷風是從洞穴內部對流出來的，下一刻到了自己身上，皮膚透涼。

    「哦，那個所謂文獻.」

    碎片化的記憶條塊以一次次睡眠和睡眠之間為界，打通了某一節點後，范寧的思緒終於清晰了些微，闡述也逐漸流暢起來。

    「在民俗詩集《少年的魔號》相對不常見的近百個版本中，有兩至三個版本收錄著一首名為《介殼種之歌》的冷門敘事長詩。新曆782年，有一位雅努斯的學者阿納爾·維迪爾以首詩歌為據，在聖珀爾托科學院進行了關於人類進化起源的宣講，他於次日清晨被不經審判直接處決。」

    「編撰者們稱《介殼種之歌》的最初文本是諾阿語，即第2史後期至第3史早期，圖倫加利亞王朝還未出現之前的語言。諾阿語的發音是完全失傳的，詞彙詞義也有約百分之六十模稜兩可、缺乏考據，而《介殼種之歌》文本就正好相對集中於這個難以理解的範圍，這使得他們『意譯』出來的東西不盡相同，帶上了太多的主觀性，為了讓詩歌每行順利『收尾』，甚至採用了由譯文語種的韻腳生搬硬湊的方法。」

    「長詩的幾個詩節大意為：在第2史遠古時代，巨龍和介殼種存世，人類地位卑微，生活在黑暗中，跪著吃喝東西；介殼種是非人樣的智慧生物，通常被認為是昆蟲狀，有翼，掌握神秘學，且熟知人類的習性與文化；介殼種祀奉著一類起源未知、與現今截然不同的見證之主，如『午之月』、『狼言』、『觀死』、『心流』與『暈輪』.」

    「午之月？.」瓊奇怪地複述了一遍這個陌生的神名。

    「嗯？有什麼問題嗎？」

    「也許值得留意。沒事，長詩接下來呢？」

    范寧又回憶念道：「如今介殼種已逝，滅絕如渡渡鳥和巨龍，剩下的唯有人類。但介殼種從未消失，而是『存在於內』。」

    「渡渡鳥是什麼？」瓊疑惑蹙眉，打斷提問。

    「一種在模里西斯島上早已滅絕的.」范寧脫口而答，卻戛然而止。

    詩歌中為什麼會有渡渡鳥？

    哪裡來的渡渡鳥？

    這《少年的魔號》在哪收錄的長詩？

    「一種滅絕的鳥類啊.」看起來她只是認為自己沒聽過這個地名，「什麼又叫『存在於內』？」

    「編譯者之一的譯法。」范寧說道，「另外也有版本寫的是『介殼種從未消失，而是成為一類符號，成為一道倒影』，還有版本寫的是『有的深入大地，有的去往星空』。」

    「你覺得在暮色中對斟紅酒算不算是羅曼蒂克？」少女突然問道。

    「從文學上來說，算是常見、常規的意象。」范寧認真思考作答。

    「那處在未知的時空中談論歷史就更算了，因為『秘史千頭萬緒，是更加馥郁芬芳的陳年紅酒』。」積水石坑的倒影上，瓊手中的紫色電弧在慢慢消失。

    「同意。」范寧說道。

    他不停揉著自己的眼睛。

    「不管接下來綁不綁住你，我還是會爭取帶你出去。」瓊說道。

    「你是隊長，你做決定。」范寧笑了笑，表情終於放鬆，「出於實力的對比，隊長已經正式移交了。」

    「接下來呢，詩歌還有嗎？」少女垂下眼眸。

    「沒了。」范寧搖頭，「不過接下來有一段不長的註解，也是從原文譯過來的。」

    「作者提到自己知曉著幾個介殼種所施行的佚源神的秘儀，他聲稱第2史的人類曾用這種方法混淆它們的判斷，以避免自己遭受無妄之災。但這些秘儀現已基本遭到淘汰，至少在過去的兩千年裡，絕大多數都沒顯出任何作用，於是他決定不再浪費靈感記敘了。」

    瓊點點頭，從腳旁的包裹里取出數根蠟燭。

    「幫我點燃。」

    蠟的顆粒在瓦解飛散，蠟燭的體積被刨削得更小，卻更加不同常規，變為了兩個圓柱體的「雙生」造型。

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