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諸葛亮領大軍出祁山,為了達到突然性,大軍一路快速前行,根本沒有時間收拾武都陰平兩郡。
再加上曹魏在此二郡本就沒有放多少人,武都的守軍看到北伐大軍前來,皆是聞風而逃,勉強退守各處險隘。
所以武都郡除了祁山道一線有廖化巡視,保證糧道安全以外,剩下的各處,要麼仍處於曹軍的控制之下,要麼是處於無人管理的狀態。
自散關走陳倉道進入武都,有兩個地方最為重要,第一個地方是故道縣,第二個地方是河池縣。
出散關走陳倉道,到了故道縣,就意味著已經翻過了秦嶺,道路的坡度開始向下走。
同時故道縣也是陳倉道的險要所在,乃是秦隴之捍蔽,巴蜀之襟喉,後漢曾在這裡設立關戍,專門派兵把守。
只要守住這裡,曹魏就可以隨時從散關翻過秦嶺,進入武都。
曹操當年領兵平張魯經過這裡時,看到此處險要,還特意把後漢的關戍分出來,擴成一個縣,加強了防守力度。
故道縣繼續南下大約兩百里,就到了第二個咽喉所在,河池縣。
這裡是陳倉道與祁山道的交匯處.
往東是漢中的屏障陽安關。
往西南是武都的下辯縣,當年漢中之戰,張飛、馬超、吳蘭、雷銅就是攻打下辯,因為兵力支援不上,反被曹洪、曹休、曹真打敗。過了下辯縣,就是祁山。
河池縣往東南,是蜀中到漢中的主要通道金牛道。
可以說,河池縣是武都的地理樞紐所在。
同時這裡也極為險要。
曹操經過這裡時,有氐王竇茂眾萬餘人恃險不服,惹怒了曹操,在攻破氐人城寨後,盡屠之。
曹真把趙雲逼回漢中後,曹魏尚書右僕射、侍中衛臻向魏帝曹睿提議走陳倉道斷蜀軍糧道,得到了魏帝的肯定。
曹睿任衛臻為征蜀將軍,派其前往陳倉作為大將軍曹真的副將,準備學當年的武皇帝,兵出散關,從陳倉道走武都進入漢中。
就算是攻不破漢中的陽安關,也可以威脅隴右蜀軍的糧道。
不得不說,曹操當年派兵把守故道縣險隘的做法,給重新進入武都的曹魏大軍帶來了極大的方便。
自陳倉到故道縣,有近三百里,衛臻率前軍急行,一路通暢無阻,順利到達故道縣,不但加強了故道縣的關隘守衛,而且還為曹真大軍的到來提前作好了準備。
一直密切注意陳倉道方向的陽安關守將馬岱,得知故道縣出現曹魏大軍後,急忙通知鎮東將軍趙雲。
趙雲接到馬岱的消息,連忙趕到陽安關與馬岱匯合,然後親率精兵一萬前往河池據險而守,同時通知廖化,緊守下辯。
只要守住了河池和下辯,就能保證北伐大軍的糧道,同時也保證北伐大軍能隨時退回漢中。
不得不說,曹軍在聽到隴關失守後,立馬兵出散關的行為,這個反應非常快。
隴關不在手裡,無法快速進入隴右,失了先機。
但故道縣仍是在手裡,可以從那裡輕易地進入武都,分擊河池和下辯,這兩處只要能攻下一個,那就相當於截斷了北伐大軍的糧道。
這一舉動,直接就把失了隴關的被動化為了主動。
更要命的是,原本遠遁羌道的強端,在聽到曹魏大軍北邊進入武都後,立刻舉兵響應,並聯合二十多個部落,集兩萬餘眾越過羌水,揚言要從南邊攻打下辯。
一時之間,祁山道這條北伐大軍的糧道,突然就遭受到南北兩個方向的威脅。
東西走向的羌水,兩邊皆是高山,大多數地段皆是難以行走。
但也有幾處河谷,因為地理比較開闊的原因,形成了小小的河谷平原。
離下辯最近的一個河谷平原,約有三百里,此處南邊是羌水,北邊是一大片平地,同時河谷的北邊高山,還有一條河水流下來,匯入羌水。
這兩條河水的交匯處,形成了一個小小的三角平原地帶。
這裡草木茂盛,氣候溫和,兩邊又有高山峻岭作為屏障,平常乃是羌氐聚居放牧所在,如今已經成了強端大軍匯集