沈棠一回來，大老遠便看到立在營帳外等候許久的褚曜。後者正微笑地看著她，視線在她和祈善之間來回，確信沒有鬧不快的跡象，暗下長鬆口氣，臉上笑容愈盛幾分。

    「五郎回來了。」

    簡簡單單一句問候。

    沈棠道：「嗯，無晦尋我有事？」

    稍微湊近幾分的時候，她發現褚曜衣裳沾著寒涼之氣，顯然不是湊巧過來，應該是在帳外徘徊好一陣子。沈棠還以為褚曜找自己有什麼重要的事情，但顯然是她會錯意了。

    褚曜搖了搖頭道：「無事，只是見五郎久去未歸，擔心是不是迷了路，正想著派人出去找您和元良呢，平安回來了就好。」

    祈善聽了忍不住暗下翻白眼。

    這個藉口可真是夠拙劣敷衍的。

    直接承認擔心主公和他有那麼難？

    呵呵，講真，還是挺難的。

    沈棠不做懷疑，抬手掀開帳幕，示意褚曜進去烤個火暖一暖——雖說文心文士身子骨比普通人好得多，但見過褚曜蒼老羸弱的模樣，沈棠總有一種他體質不好的錯覺。

    順便，有些話也要告訴褚曜。

    關於晚上碰上公西仇，又被他告知「武國蠱禍」的事兒，順便還將谷仁牽扯進來。

    褚曜這邊聽得一愣一愣的。

    他是完全沒想到，自家五郎就出去這麼一回兒，居然能碰到這麼幾樁事情，更絕的是公西仇還敢單槍匹馬殺過來——似這般自信又莽撞的武膽武者，還真是不多見。

    褚曜聽完，沉吟了數息。

    低聲道：「倘若事實如五郎猜測那般，公西仇的實力與降服蠱禍有關……那這個少沖，以後怕是了不得。他對谷仁又格外聽從……不過，五郎的考量也不是沒道理……」

    目下來看，谷仁也不是敵人。

    與其想著削弱敵人實力，倒不如想著增強自身。少沖這件事情運作得當，谷仁欠了一個天大人請，與己方是極其有利的。五郎當下還無根基，少不得借勢發展自身……

    而且——

    這恐怕也是公西仇給五郎出的「考題」。

    這道考題，試探成分居多。褚曜心裡想著這免費人情能換來多少好處——跟自家一窮二白的五郎相比，谷仁真心算得上是「土財主」，不趁機打秋風對不起這麼好的機會。

    相較於褚曜的委婉，沈棠打直球。

    「多個朋友總好過多一個敵人。」沈棠大大咧咧盤腿坐著，手肘屈起抵著一側膝蓋，手掌托著腮，嘖了一聲道，「再說了，鄭喬還沒倒呢。當下還是想著過好自己的小日子。」

    谷仁也好，吳賢盟主也罷。

    很長一段時間內，這倆都是盟友。

    嘖，準確來說是「土豪盟友」？

    沉默許久的祈善倏忽開口，他道：「先前跟吳賢盟主『借地』……吳賢這個人耳根子軟，倒是好說話，但他身邊的秦禮不是個善茬……『借』出的地方，恐怕會對我們不利。」

    若是在吳賢治下屬地劃一片地方……

    限制練兵、限制民生、限制貿易……

    這麼一塊地方，下了大功夫去發展，最後也只是給吳賢盟主做嫁衣，白白打工。

    「租期」一到，地留人走。以秦禮對自己千防萬防的態度，這事兒他絕對幹得出來！

    褚曜也不是沒擔心過這事兒。

    聽聞谷仁欠了人情，他有個好主意。沈棠一聽這話可就不困了，立馬來了精神——畢竟是第一塊小地盤，有著不一樣的意義。若開局能簡單一點，誰願意挑戰地獄難度？

    褚曜跟祈善對視一眼。

    二人在這種問題上總是比較有默契的。

    他道：「我們可以繞過吳賢盟主。」

    沈棠蹙眉：「繞過他？」

    這怎麼繞過去？

    褚曜：「正如五郎說的，鄭喬還沒倒，手中仍有兵馬，便是聯盟軍的吳賢盟主也不敢明面上跟他反著來。此次若能擊退叛軍，奪回被占領的四寶郡，大功一件。聯盟軍上下，理當論功行賞。那，何不讓谷仁出面舉薦？」

    跟吳賢

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