「那為啥我瞅見我前頭進來的那兩個女人能上二樓去挑？」許大壯不服氣的問。

    夥計笑了：「人家楊掌柜可是我們這裡的主顧，也是我們掌柜的朋友，她們上去是我們掌柜邀請的！」

    「楊掌柜？我瞅著有個才十七八歲的樣子，哪門子的掌柜喲！」許大壯故意道。

    這夥計可是很崇拜楊若晴的，他家裡有個親戚剛好在楊若晴的天香樓當差，夥計一直想跳槽過去。

    聽到許大壯這話，夥計漲紅了臉趕緊糾正道：「楊掌柜是走在前頭的那個，人家本事可大著呢，跟在後面的是她娘家弟妹，你懂個球？到底買不買衣料？買就去大堂挑，不買就別擋這樓梯口！」

    許大壯氣得差點朝那個夥計臉上啐了一口，咒罵了一聲『狗眼人低的東西』，轉身憤憤出了布莊，蹲在布莊外面一個不起眼的角落裡等著，心裡卻在琢磨著夥計口中的信息。

    他可不曉得這個楊掌柜是做啥的，不過卻曉得花的夫家應該姓楊，跟這個楊掌柜是姑嫂弟妹的關係。

    ……

    半個時辰的功夫，對於在布莊二樓雅室內喝茶吃點心順便挑選布料的楊若晴和花來說，不過是很短暫的一陣，而對於在外面寒風中蹲守的許大壯來說，這可就是度日如年了。

    臘月，九天，身上穿的棉衣棉褲都是舊的，補丁加補丁，藏在鞋子裡的襪子更是大洞套洞，渾身都鑽風。

    他一會兒抱著膝蓋蹲著，腿腳酸麻了就站起來，搓著手跺著腳來回的走動，嘴巴往手裡呵著氣兒，去揉凍得通紅的耳朵。

    眼睛卻一直盯著布莊的大門出口處，等著楊若晴她們出來。

    半個時辰過去，一個時辰也過去了，一個時辰又過去了，楊若晴和花一直沒有出來。

    「娘希匹的，這女人逛鋪子真是事兒多，還不出來，難不成還要布莊掌柜留晌午飯不成？」

    許大壯罵罵咧咧著。

    兩個時辰過去了，已經到了晌午飯點，街道上的人漸漸少了起來。

    許大壯凍得渾身都快要沒知覺了，這其中又跑去附近的角落裡撒了兩泡尿，再跑回來，一咬牙打算硬闖布莊。

    剛好布莊的另一個夥計從裡面出來。

    許大壯心生一計趕緊迎了上去，「那啥，兄弟，我是楊掌柜的親戚，楊掌柜她們去二樓挑衣料咋還沒出來啊？」

    夥計陡然被許大壯這話一詐，脫口就道：「楊掌柜一個時辰前就走了啊！」

    「啥？我一直蹲這裡沒見著人啊！」許大壯驚愕。

    夥計道：「從別的門走的，她是我們這裡的大主顧，要的東西多，我們掌柜的親自送東西上了馬車，咋，你是她親戚你不曉得？」

    到許大壯陰沉著臉，一副氣急敗壞的樣子，夥計冷靜下來，打量著許大壯這一身穿戴，起了疑心。

    「你到底是誰？你蹲在我們布莊門口做啥？」夥計警惕起來。

    眼見著就要喊人過來的樣子，許大壯朝夥計啐了一口：「我是你爹！」

    然後，扭頭撒丫子跑了，氣得夥計在那跺腳，恨不得把沾惹了許大壯口水的半邊手臂給砍了才好……

    天香樓，楊若晴和花都已經在準備吃晌午飯了。

    幾天酒樓的生意好，但周大廚還是抽出空來親自給楊若晴和花做了一道羊肉粉條鍋子，然後再配了一道青菜雞蛋蘑菇湯。

    「晴兒，那我就不陪你們了，大堂那邊下了好多單子，我得趕著回大灶房去主事兒。」

    周大廚跟楊若晴這笑著道。

    十幾年了，周大廚從當初的壯年漢子，到如今臨近五十歲的人了，發了福，兩鬢有了幾縷白髮，但也手藝卻也更是爐火純青，楊若晴就是他的粉絲之一，最喜歡吃他做的菜。

    聞言她笑著道：「周大叔，你辛苦了，去忙吧，我和我妹子吃完也要趕著回去了，這年內大家都忙。」

    花也是微笑著點點頭。

    周大廚離開後，雅室里就剩下楊若晴和花兩個，楊若晴把筷子給花遞過去：「跑了一上晝，肯定餓了，來，敞開了吃，周大叔做的羊肉可好吃了，八角茴香去膻味，干辣子和姜蒜提香，我每年冬天都要吃他做的羊肉火鍋暖身子。」

    花笑著道：

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