「北，北條爺爺！你還活著？」

    見到老人，其餘人還沒有說話，久我照紀就率先打破了沉默，他語出驚人，把屋子裡的一干人等驚得下巴都掉下來了。

    「久我照紀，你說什麼呢，爺爺怎麼可能，額，那個。」

    北條美代子直接衝上前對著久我照紀的腦袋錘了一下，然後對著老人解釋道：「久我他只是一時嘴瓢，他不是那個意思。」

    沒錯，眼前的老人就是北條美代子的爺爺，北條孝志的父親，前任北條樓的掌舵人，北條瀧三。

    「沒事，這次倒不是他的問題，畢竟，我對外面傳播的消息是，我已經失蹤了。」

    幾年前，北條樓的上一任掌舵人北條瀧三突然失蹤，於是北條孝志繼承上位，這幾年來，北條瀧三一直下落不明，有傳言說，他可能已經遭遇了不測。

    所以，才有了剛剛久我照紀脫口而出的話語。

    「小子，你很不錯。」

    北條瀧三轉頭看向了江夏，然後接著說道：「之前就聽說你打敗了衛宮克郎那個名利販子，謠言說你年輕氣盛，口出狂言，把改良華夏料理踩得一文不值，今天看你如此誇獎我的料理，看來謠言多半也不太可信。」

    「那麼這五道料理，就是出自於前輩之手了？只是前輩如此高超的技術為何要對外宣稱失蹤，而放棄北條樓呢？」

    江夏有點不解地問道。

    「很簡單，就是累了。」

    北條瀧三一點也不避諱地說出了自己的真實想法。

    「我都是快要80歲的人了，就今天這一桌五個菜做完，我都可能有好幾天不能再進廚房，拿什麼去和年輕人比啊，不如早點退休，享受一下當甩手掌柜的感覺。」

    說完老頭又補充道：「如果那些股東知道我還在，恐怕也不會那麼簡單就讓我退休，所以我也就只能對外宣稱失蹤了。」

    對此江夏倒是能理解，家有一老，如有一寶，對於廚房也是如此，一個經驗豐富的老人坐鎮，廚房多半會非常穩定，很少出現問題。

    就算北條瀧三真的拿不動鍋子了，那些人估計也還是會逼著他坐在廚房當監工。

    顯然，北條瀧三並不想這樣，索性讓兒子告訴那些股東，自己已經不見了，無奈之下，股東們也就只能同意北條孝志接手北條樓。

    「當了一輩子廚師，快要入土了，這最後的時間，我不想做菜了，只想當個食客，品嘗那些別人做出來的料理。」

    北條瀧三說出了自己的願望。

    「那這些料理？」

    這次換江夏有點不理解了，既然都決定隱退了，還做這些給自己示威的料理幹嘛。

    「呵，我當時聽說，你小子把改良華夏料理貶低得一文不值，我當然生氣了，好歹也做了一輩子改良料理，自己的領域被人貶低。要不是不太方便露臉，我就直接去遠月向你下戰書了。小子，你被人算計了。」

    北條瀧三冷哼了一聲說道。

    江夏恍然大悟，看來，有人在故意散播自己的謠言，挑撥自己和改良華夏料理一脈的關係，只不過，不知道他們的目的是什麼。

    之後，誤會接觸，北條孝志領著江夏和久我來到了專門安排的房間。

    「今晚兩位就在這裡休息一下，明天就是正式比賽的時間。」

    「麻煩您了。」

    江夏對著北條孝志謝道，看得出來，眼前這個中年人，是個做事非常細緻，並且一絲不苟的人，他的每個舉動，都非常看重規矩。

    等到北條孝志離開，久我問道:「江夏前輩，你知道什麼人故意抹黑你嗎？」

    江夏聞言沒好氣地笑了一下:「這我怎麼可能知道，不過這個人，能夠輕易地把謠言流傳開來，多半是改良料理協會內部的人，我猜測，和衛宮的關係應該不錯。」

    這個行為，結合當時的事件發展，可以看出，這個人是在為衛宮報仇。

    「那北條爺爺應該知道這個人？」

    久我又問道。

    「應該是的，這些維持一方勢力的人，沒理由查不到消息的來源。」

    江夏思

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