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    人總是只願意相信自己想要相信的東西，即使理智偶或閃現、提醒潛伏著的危機與失敗的可能，受欲|望誘惑的人們卻總是毫不猶豫地將其忽略，猶如撲火的飛蛾一般，前赴後繼地湧向毀滅的深淵。

    格洛麗亞偽裝的行者並不怎麼像樣，安格斯展現出來的身手也不足以讓人忌憚，那兩個騎士更加構不成威脅——至少在薩姆爾看來，這樣的四個人帶著那麼一大批財物毫不防備地住進他家裡，簡直是神對他的恩賜。

    他腦中只剩下「宰羊」成功後收穫的喜悅，卻拒絕去深入考慮——在他眼中「不足為懼」的這樣四個人，是怎樣走出伍德山脈、並收穫了那麼多魔獸、妖獸材料的呢？

    如同走入賭場的賭徒，明知無數人輸得傾家蕩產、妻離子散，卻仍舊堅信自己一定能贏、自己運氣很好、自己受神明庇佑、自己與眾不同——他也明白很多人輸了錢，但他就是盲目地、毫無理由地相信自己會成為那極小、極小部分的靠賭博發家的幸運兒，且不需任何根據。

    薩姆爾父子大約就是陷入了這樣的狂熱自信狀態，他們呆在主臥室研究了下行動的步驟細節後，便肆無忌憚地討論起財物的分配——絕大部分肯定是屬於家主人的薩姆爾，而其中的金銀、材料，可以分潤少許給得力的長子麥克；再來，村中那些民兵隊的傢伙們也得稍微分配點殘渣……

    受薩姆爾太太指示、前來詢問是否在麥粉里揉一些香料進去的黛西，渾身冷汗地蹲在走廊上，竭盡全力才能保證自己不哭出聲。

    家中幹這樣的勾當不是第一次，某次死在客房床上的兩名旅行者，屍體還是她和弟弟一起搬出去的。

    她記得那對旅行者夫妻中的妻子，送給她一枚漂亮的花型胸章。那個早上、她和弟弟處理掉那對夫妻的屍體後，父親把胸章收了回去。

    不知多少個夜晚，那位溫柔和善的女士染血的空洞雙眼成了她揮之不去的夢魘。

    父兄在村子裡一手遮天，繼母還有偷偷給村人送食物的勇氣，可是她連正視父兄面孔都做不到，更別提反抗。

    她一手捂著嘴，一手扶著牆，慢慢地站直了身體，而後以極輕的腳步一點一點挪向廚房，終於離開走廊後，她發瘋一般快跑起來。

    黛西消失在走廊盡頭後，另一邊的拐道，走出來一個略顯瘦削的身影。

    這個家中的第二個兒子，馬克·薩姆爾，與強壯的大哥不同，他瘦得過分——打扮上也完全看不出是麥克的弟弟，被村人尊稱少爺的麥克衣著整齊乾淨，而他，在如此寒冷的天氣里仍舊是一身破舊的、綴滿補丁的、臃腫的粗布麻衣。

    深深凹陷下去的眼眶中，馬克略嫌麻木的眼睛盯著黛西消失的方向看了許久，收回視線後，他低著頭站在原地想了想，邁動步子走到主臥室房門前，推門而入。

    沉醉於臆想中的薩姆爾父子沒料到會被人闖入，看清來人，不等薩姆爾發怒，麥克已滿面凶戾地站起來，吼道，「你來幹什麼！」

    馬克畏縮地縮了縮脖子，視線根本不敢與大哥接觸，吶吶半響才鼓起出聲的勇氣，「父親、大哥……黛西想告密……那個女人給了黛西好幾個金幣……我看見了……剛才黛西在門口偷聽。」

    麥克怔住，他估計沒考慮過豬羊一般的「家人」有背叛的可能性；但他也知道這個讓他丟臉的弟弟是如何的懦弱、無能，根本就不會去懷疑他有膽子對自己和父親撒謊。

    薩姆爾慢慢地站了起來，他沒有像平時那樣破口大罵，而是緊繃著臉、腮幫子微微鼓起、眼神凶戾得可怕。

    馬克下意識地想要奪路而逃——他從未過上大哥那樣受父親重視的日子，自然談不上像麥克那樣有對父親偶爾發下脾氣的底氣。

    薩姆爾蒼老的面容上帶著恐怖的恨意，突兀地露出猙獰的笑容，以從未有過的溫柔語氣說道，「……好兒子。馬克，不愧是我的好兒子。」

    馬克全身不受控制地哆嗦起來，他開始懷疑這樣做對不對、能不能改變他的處境；可是他太渴望像大哥那樣受父親重視、在村人間擁有地位了，這種渴求是外人不能理解的，在強烈的欲|望驅使下，他硬生生止住了痛哭求饒的衝動。

    「……你幹得不錯，馬克。我沒想到受我養大的混賬女兒居

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