「左良玉跑啦？」

    新城南三里外，永寧伯行轅的中軍大帳內麾下眾官諸將匯集一堂，為的就是商討如何應對水坡集那邊突然的變故。

    「不止是左良玉，丁啟睿、楊文岳他們也都逃啦。」

    「不是已經送了信去，要他們再堅持三天的嚒？」

    「這幫犢子可真不抗造，咋個說逃就逃了呢！」

    永寧伯張誠揮手制止了眾人的紛紛議論，轉頭看向同樣坐在上首位置的張福臻和邊永清、方正化等人一眼，才開口說道：「現在不是罵左良玉他們的時候，水坡集那邊潰了，就輪到咱們直面賊軍啦。」

    張福臻以保督之尊與永寧伯並排坐在上首，原本張福臻還表示了謙遜之意，想在下首就座，怎奈張誠一力盛情相邀，他才勉強坐在了張誠的身側。

    而邊永清作為勇毅軍的監軍使，坐於張誠的左側自是無可厚非，再有方正化也是監軍使，所以他就坐在了張福臻的右側。

    「張督，如今形勢已然明朗，賊寇沒了水坡集那邊的牽制，不出三日，必然會全力北向。咱們須如何應對，張督可有何對策？」

    張福臻早已在心中抱定「不求有功但求無過」的原則，而且他也心知肚明現在前線註定要以勇毅軍為主力，所以他微笑著對張誠說道：「永寧伯乃聖上御口親封的軍中楷模，內剿流賊，外御韃虜，若論腹中韜略，我可是自愧不如哦。」

    邊永清見他如此謙虛，笑而不言，可方正化的眼神就頗為耐人尋味，他不看一眼張福臻，卻不停地在張誠和邊永清身上打轉，似乎羨慕中夾著一絲不易察覺的妒恨之意。

    永寧伯向張福臻請示軍機，其實也就是做做樣子罷了，張福臻畢竟是他的老上級，而且還是現任保定總督，在文官翰林中可是頗有聲譽，對他尊敬一些總不會有錯。

    「各位都已知曉水坡集那邊官軍潰敗的信息，我就不再廢話了。」

    張誠神色一正，朗聲說道：「我原本就沒指望左良玉、丁啟睿他們能堅守，只不過沒有想到才不過一日光景，他們就全線潰敗了，實在是大出我預料之外！」

    「要我看，這樣也挺好。」

    張廣達忽然開口說道：「我就不信了，難道賊兵都是鐵打的，比關外的韃子還兇猛不成？」

    他是勇毅軍中出了名的猛將，眾人雖覺他說得也不全在理，卻也沒有人會在此時出言反駁他，反而有一些附和之聲。

    「闖賊無非就是人多一些，其核心仍是以老八隊精銳為主，最多也不過萬餘人馬。」

    陳忠對李自成比別人更為熟悉一些，只聽他接著繼續說道：「雖說李賊軍中還有新募的十萬餘兵馬，也只不過打慣了順風仗，一旦遇到挫折，必定動搖。」

    張成芳作為永寧伯的中軍官，現在負責整個勇毅軍的情報工作，只聽他也出言說道：「據傳聞，李賊與曹賊似乎也是貌合神離，他們現在是既合作又互相防備，誰也不想別人做大做強。」

    陳錚此時也接言道：「這很正常嘛，正所謂『一山不容二虎』，賊寇肆虐中州，罕逢敵手，現如今李賊已隱然成眾賊之首的勢頭，曹操如何能服氣？」

    「豈止是『一山二虎』！」

    張成芳再次適時插言道：「據探報，李賊似乎已有爭天下之心，整日裡都在作『帝王夢』，就算曹賊無心，恐怕李賊也難以容他。」

    「啪」的一聲脆響傳來

    眾人循聲望去，只見保定監軍太監方正化身前案几上灑滿了水珠，而那隻茶盞還在晃動不已，方正化本人更是滿面怒容，提著尖利的嗓音叫道：「反了他，李賊竟有如此大逆不道的想法？」

    他目光注視著張誠，尖聲說道：「永寧伯，這李賊是真反了天，竟敢覬覦我大明天下，你可不能不管啊！」

    張誠抬眼瞪了他一下，卻並未接他的話，而是反問道：「方公這話就不對了，李瞎子做反賊已有十餘年之久，又豈是今天才反的嚒？」

    「可是可是他」

    方正化一時語噻，竟磕巴了起來，只見他臉上通紅一片，怒道：「他前時做反無非一亂賊而已，可他今日竟生出大逆不道的想法，此斷不可容不可容忍！」

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